実は生きてた幽霊少女を助けたら、死ぬほど纏わりついてくる

第7話 名前を聞いて

　世界を染める夕焼けが、屋上の縁（へり）にしゃがみ込んだ幽霊少女の透けた体と溶け合っている。俺は転落防止のフェンスに背中を預け、彼女の華奢な姿を見下ろしていた。

　無事に成仏してくれるとしても、未練を晴らせず悪霊になってしまうとしても、コイツとはあと少しの付き合いか――。

「そーいう普通の青春ってのがさ、案外簡単には手に入らないものなんだよな。大体、俺だってカノジョなんかいねーのに、ゼータクだよ」

　少しでも気持ちを和ませてやろうと思って俺が言うと、幽霊は俺の袖口を下からクイっと引いて――いや、引こうとしてすり抜けて。

「あっ、わっ私がいるじゃないですか……」

　遠くの夕焼けを見やったままそんなことを言ってくるので、思わずふっと笑いが漏れてしまった。

「そーだな」

　今日一日、コイツが消えるまでは仮初めの恋人同士。その時間も、あの夕日が沈み切るまでには終わってしまうだろうけど。

　その事実を噛みしめると、顔も名前も知らないこの幽霊との別れが、少しばかり名残（なごり）惜しいようにも思えてきた。

「お前って、実は結構面白いヤツだったのかもな」

「あっ……ふふっ、そっそうですかね……」

「生きてる内に、誰かがお前の魅力に気付いてやれればよかったのに」

　それが今さら何の意味もない励ましであることを。何もかも死んでからではもう遅いということを、霊能者（おれたち）は誰よりよく知っている。

　だったらせめて、コイツには綺麗に成仏してほしいと思った。最後に一時（ひととき）だけでも未練を忘れて、出来ることなら笑顔になって。

「あっ……わ、私……」

　そんな俺の気持ちが伝わったのかどうかは知らないが、幽霊は視線を伏せたまま、ぽつりと語り始めた。

「べっ、別に、陽キャとかリア充が嫌いなわけじゃなくて……。ほ、本当は憧れてたんです……わっ私もクラスの人気者になりたいなって……。あっ、でも、私っ、人の目見て話せないし、勉強も運動もイマイチだし……。し、小学校からやってたピアノくらいしか、取り柄なくて……」

「なら、ピアニストでも目指せばよかったじゃん」

　ほんの相槌のつもりで俺が言うと、彼女はふるふると首を振った。

「ふふっ……ぴっピアノの世界なんて、もっと小さい頃から英才教育受けてきた人ばっかりで……。わっ私程度の腕じゃ、はっ箸にも棒にもっていうか……」

「へえ……そういうもんなのか」

「あっ、だ、だからって……学校の先生とかレッスンプロとか……わっ私の性格じゃ、なれるわけないですし……」

　それはそうだろうな、とは言わないでおくが。

「案外マジメに進路について考えてたんだな」

「あっ……ま、真面目に悲観してたんです……」

　コイツらしい表現に俺は笑い、それからふと思いついたことを言ってみた。

「でも、なんか、今は動画配信とかあるじゃん。俺の知り合いも変な心霊チャンネルやってんだけどさ」

「あっ……ようつべ……？」

「よく知らないけど、『ピアノで弾いてみた』とか動画上げてる人もいっぱい居るんだろ？　そーいうのやればよかったじゃん。動画が伸びたらカネにもなるらしいし」

「あっ……そっそうですね……。わっ私がそっち側に回るなんて、か、考えたこともなかったですけど……」

　口元しか見えない幽霊の顔に、心なしかニヤついた笑みが浮かんだように思えた。

　しかし、すぐに小さく首を振って、彼女は切ない声に戻って言う。

「……でも、もう死んじゃったから出来ないんですよね……。ふふっ、ざっ残念だな……せっかく楽しそうなことが見つかったのに……」

「諦めんのは早いって。冥界と繋がる電話とか、呪いのビデオテープなんてのが昔からあるくらいだし、今時はあの世からでも動画投稿できるんじゃね」

　そんな話聞いたこともないけど、コイツを励ませるなら何でもよかった。「ウソも方便」は師匠の口癖でもあるし。

　すると、師匠のありがたい教えが効いたのか、幽霊少女は僅かに首の角度を上げて、まっすぐ夕焼けを見やりながら。

「あっ、ふふっ……な、なんだか、あの世に行くのが楽しみになってきました……。あ、あっちで『弾いてみた』で有名になったら……ふふふふ、霊界コンサートからも出演依頼が来ちゃったりして……」

「うん……？」

　出たよ、霊界コンサート。死後の世界の想像図なんて人それぞれなのに、どういうわけか皆、その行事のイメージだけは共通してるんだよな。鬼籍に入った有名歌手とかを招いて開催されるやつ。

「ふふっ、そ、それで霊界コンサートの常連になって……昭和平成の大スター達とも共演して……ふふふっ、アメリカの天国からもお呼びが掛かったりして……！」

「お前ってムダに想像力旺盛（おうせい）だよな」

「あっ……よっよく親とかに言われます、妄想のストッパーが効かないって……」

　ふふっ、と笑うその口元には、先程までの自嘲めいた卑屈さはなく。

（……なんだ、案外可愛い所もあるんじゃん）

　なんて思ってしまった時には、彼女の全身は金色の光に溶けて消えかけていた。

「あっ……こ、今度こそ、お別れですね……」

　手をついて立ち上がった幽霊少女の声には、もう未練の色は滲（にじ）んでいない。

（あの世行きを楽しみに思えたから……未練が消えたのか）

　霊界コンサートでチヤホヤされる妄想なんかでいいのかよ、と突っ込みたい気持ちがないでもないが、成仏の切っ掛けなんて霊（ひと）それぞれだしな……。

「……あっ、ありがとうございます……おかげさまで……ひっ人様に迷惑をかけずに逝（い）けそうです……」

「ああ、よかったな」

　最後までよくわからないヤツだったけど、時間にして二十分にも満たない俺との会話で、そんな彼女の心残りを癒してやることが出来たのが誇らしかった。

「……最後に、素顔くらい見せてけよ」

　ダメ元で言ってみると、一日限りの恋人は、照れるように口元を緩ませて。

「あっ、ほっほんとは恥ずかしいですけど……い、一瞬だけですよ……」

　俺には触れることのできない前髪を、細い手でかき上げて――

「――は！？」

　前髪の下から現れたのは、陰キャ全開の澱（よど）みオーラからは想像もつかない、ぱっちりと可愛らしい瞳。

　涙に濡れたその双眸（そうぼう）に、文字通り一瞬だけ俺の驚く顔を映して。

　恥ずかしがってすぐに瞼（まぶた）を閉じてしまった、その端正な顔立ちは――。

「え、待って、病院の子と同じ顔！？　なんで！？」

　仰天して声を上げる俺の前で、消えかかった幽霊の体がビクっと震えた。

「あっえっ……病院って何の話ですか……」

「双子の姉妹とかいる！？」

「えっ、いっ居ませんけど……」

　薄目を開けて小動物のように震えるその容姿は、消える間際にまでコミュ障全開のその仕草を別にすれば、病室で眠っていたあの美少女と全く同じだった。

「お前、名前はっ！？」

　理解が追いつかない頭で尋ねると、彼女はハッと目を見開いて。

「ふふっ……やっと名前聞いてくれましたね、嬉しい……」

　真白い手をぎこちなく顔の横で振って、

「浅桜ちえりです……来世でまた会えたら……なっ仲良くしてくださいね……」

　そこだけ切り取ったら感動青春映画のラストシーンみたいな雰囲気で、すぅっ……と風に溶けて消えていった。最後に目一杯の笑顔を残して。

　――は！？　アイツが浅桜（あさくら）ちえり！？　どういうこと！？

　現世に一人残された俺が、宇宙に放り出された猫のような心持ちでポカンとしていると……。

　数分後か数十分後か、薄闇が辺りを包み始める頃になって、ポケットのスマホがうるさく震えて姉（あね）弟子（でし）からの着信を告げた。

「はい？」

『イッツー聞いて聞いて、いいニュースと悪いニュースがあるんだけどっ！』

　スマホの振動に負けず劣らず、こっちのテンションお構いなしに響く鈴鳴（りんな）さんの声。

「はあ、大統領選挙かなんかですか？」

『ちえりちゃん、目を覚ましたよ！』

　予想外のような、そうでもないような姉弟子のセリフに、俺は目を二度ほど瞬（しばた）かせる。

　音楽室への突入にあたり、霊障の被害者らしき少女に何か起きてもいいように、鈴鳴さんには病室に張り付いてもらっていたのだけど……そんなことより。

『ついさっき起きたの。あたしもチラッと霊視しただけだけど、完全に魂が戻ってる！　もちろんこれがいいニュース！』

　姉弟子の弾むような声を聞いた瞬間、悪寒とも感動ともつかない妙な鳥肌と共に、自分の中で音を立ててパズルが繋がっていくのを感じた。

　まさか、アイツ、本当は死んでなくて……。霊障の被害者だと思っていた浅桜ちえりってのは、自覚もないまま生霊（いきりょう）になっていた本人のことで……。

『それで悪い方のニュースはねー、あの可愛さだから当たり前って言えば当たり前なんだけど、ちえりちゃん、やっぱり彼氏いるみたい。目が覚めてすぐ、「恋人になってくれたあの人に会いに行かなきゃ……」とか言い出して、今、親とか看護師さんに止められてるとこ』

　今度こそ、悪寒としか言えない感覚が、さぁっと俺の背筋を撫ぜた。

『残念だったねイッツー。ってか聞いてる？』

「あー……多分、その彼氏って俺ですわ……」

『霊障でおかしくなっちゃった？』

「いや、話せば長くなるんですけどね」

『じゃあいいや。また後でねー』

　余韻もヘッタクレもなく通話を切る鈴鳴さんと、夜の帳（とばり）が下りた屋上に呆然と立ち尽くす俺。

　……とりあえず、思考を整理する時間をくれません？