貪欲なる毒竜の酒場へようこそ！ 〜世界を滅ぼしかけた大罪人たちが酒場経営を始めたみたいです〜

職場に慣れてみよう（４）

「さてと、これで全員と話せたかな？」

「いや待て、まだ残っているだろう」

「……え？　うーん、シュリアはやった。マギサもやった。ルティナもやって、ミュウも終わった。……んん？」

　一本一本指を立て、確認していくフィーナ。

「フィーナ、お前がいるだろう？」

「あ、私か！　あははっ、もう話した気になっていたよ！　これは失敬！」

　……何というか、フィーナは時々変な言葉を使う。

　マギサに指摘されていた『タイマン』だったり、今の『失敬』だったり……とてもではないが１０代後半の少女が使うような言葉ではないだろう。

「私はフィーナだよ！　この『貪欲な毒竜の酒場』の店主です！　やっていることは皆のサポート。調理以外の手の回らない場所をお手伝いしています！」

　腰に手を当て、えっへんと口にした。ついでにドヤ顔込みだ。

　わざわざ『調理以外』と言ったということは、フィーナは料理が出来ないのだろう。

　となれば、主にミュウの仕事を手伝うのだろうな。やはりぬいぐるみを操っていると言っても、目の届かない場所は絶対にあるはずだ。ぬいぐるみは喋れないので接客はできないし、会計もぬいぐるみでは難しいだろう。

　フィーナはその穴を埋めている。という認識で良さそうだ。

　俺もそこの担当に回されるようなので、少しでも彼女らの手助けになれたら嬉しい。

「好きなのは甘い物！　嫌いなのは……野菜！」

「お前はミュウか」

　ほとんど同じではないか。

　……いや、見た目はどちらも子供なので変ではないのだが、もう少し何か捻ってくるだろうと思っていた。

「えっと、得意なのは力仕事です！」

「力仕事？　その細い腕で？」

　フィーナの腕は、どう見ても年相応の細さか、それ以下だった。少し力を入れたら折れてしまうのではないか？　と心配になるくらいだ。

　実際に触ってもプニプニとした柔らかい感触しか感じられず、お世辞でも筋肉があるなんて思えない。

「フィーナの言っていることは本当よ。私達が束になっても、この子の力には勝てないわぁ」

　と、マギサが教えてくれた。

「しかし……そう言われても信じられないな」

「無理もありません。フィーナはそれだけ華奢な体つきをしていますから」

「ん、どこからそんな力出ているんだって、時々不思議になる」

「流石の我でも、フィーナの馬鹿力には敵わぬな」

　他のメンバーが口々にそう言った。

　……信じられないが、皆が揃ってそう言うのであれば本当なのだろう。

　となると、考えられるのは一つ。

「魔法で身体能力を強化しているのか？」

　その細い体で力があるということは、それしか方法はない。

　そう思っての言葉だったのだが、フィーナは予想外の反応を返してきた。

「え、魔法？　何それ？」

「…………は？　まさか、魔法を知らないのか？」

「逆にみんな知っているの？」

「嘘だろう……？」

　魔法はその者に適性がなければ扱えないという難点はあるものの、今の時代ではかなり浸透している技術だ。

　人の国や街が安全なのも、邪悪なものを寄せ付けない魔法が張られているから。他にも魔法が日常生活で役に立っているのは、誰が見てもわかることだと、そう思っていた。

「あ〜、この子は少し考えが古いのよぉ。だから、魔法を知らないのも仕方ないわね」

「フィーナ、魔法とはこういうものです」

　ザインは魔法の実演で、手の平に拳くらいの大きさがある火の玉を作り出す。

　今、さらっと無詠唱で魔法を発動しなかったか？　……い、いや、無詠唱は魔法を極めた者ができる芸当だ。流石に無理だろう。きっと詠唱を聞き逃していただけに違いない。

「おお！　みんなが時々使っている面白そうなのが魔法だったんだ！　初めて知ったよ！」

　フィーナは、その火の玉に目を輝かせる。

　他の皆も呆れたようにしていることから、どうやら本当に知らなかったらしい。

「面白いのが魔法……うんっ、覚えた！　これでまた一つ賢くなっちゃったね！」

「……あ、ああ、よかったな」

　俺は愛想笑いを返すことしかできなかった。

　まさか魔法が精通して来たこの時代で、魔法を知らない者に出会うとは思っていなかったのだ。

　マギサは、フィーナの考えは少し古いと言っていたが、それはどういうことなのだろう？

「よしっ！　次こそは全員分の紹介が終わったね！」

「待て、我らだけが自己紹介をしても、我らが従者アルのことを知らなければ意味がないだろう。……こ奴はすでに我らの仲間なのだぞ？」

「それもそうだね！　それじゃあアル君、お願いできるかな？」

「ああ、わかった」

　これは予想していたことだ。

　俺は事前に考えていた言葉を思い出し、その通りに言葉を並べる。

「俺はアルファストだ。少し前までは冒険者をしながら生活していたが、そろそろ他のことにも手を出したいと思い始めた。そこで辺りを歩いていたところ、この酒場を見つけた」

「……冒険者……この国の、ではありませんよね？　僕も何度かギルドへ顔を出すのですが、アルファストの顔は見た覚えがありません」

「……ザインの言う通りだ。冒険者と言っても、俺は各地を渡り歩くタイプでな」

「なるほどぉ……ちょうど他に何かしたいと思った時に、この国に来ていたんだね」

「ああ、その通りだ。近くに王都があるのを思い出して、ここなら何か職があるのではないかと訪れたのだ」

　チラッとマギサの様子を確認する。

　彼女は変わらず微笑み、キセルを吸っている。何を思っているのか読み取ることはできないが、相手は俺の挙動一つ一つを観察して、心の内にある感情を読み取ろうとしているかもしれない。

　……本当に、油断ならないな。

「今日はまだ入ったばかりだから、開店後の仕事はしなくていいよ。その代わり材料の仕込みと掃除だけ手伝ってくれるかな？　終わったら自由にしてくれていいよ」

「了解した。では、まずは仕込みからだな。ルティナ、よろしく頼む」

「応っ！　では付いて来るがいい、我が右腕よ！」

　フハハハッ！　と、ルティナは厨房に走って行った。そのすぐ後にガシャーーーンという音と、彼女の悲鳴が聞こえた気がするが……彼女の尊厳のためにも、あえて突っ込まないようにしよう。

　　　　　　　　　　◆◇◆

　──調査一日目──

　件の酒場に潜入成功。

　まだ何も確かな情報は無いが、店主は例の大罪人ではないことは明らか。

　他の従業員に紛れている可能性があるので、慎重に行動する。

　──報告終了──