異世界地球のハイエルフ ～せっかくハイエルフに転生しましたが、目立ちたくないので無能オークのままでいようと思います～

第11話 ハイエルフの流儀

　顔ぶれが変わるたびに「痩せた？」「顔どうした？」と聞いてくる先生方に、まったく同じ答えと愛想笑いで応えること四時限、お昼休みとなって春空は教室から開放された。

　午後の授業をまるまる使った冒険実習の準備や、友達とのお昼ご飯と洒落込むクラスメイトを尻目に、春空はこそこそと教室を抜け出し、屋上へと向かう。

　お昼休みにおける春空の生息地はそれほどバリエーションに富むものではない。

　校舎裏か、屋上の究極二択のみ。

　前は、人気の少ないトレイを根城にしていたが、巨漢の春空には手狭で、人気がないとは言え、お世辞にも居心地の良い場所ではなかったので辞めた。何より臭い。

　体育倉庫という選択もあったが、これも没になった。

　多少のほこり臭さを我慢すれば、居住性もよく、マットを布団代わりにしてのんびりごろごろできたのだが、下級生に見つかり、ちょっとした騒ぎになったので行くのをやめた。

　曰く「体育館倉庫にはオークの幽霊が出る」

　曰く「逃げ出したオークが体育館倉庫に潜んでいる」

　曰く「体育館倉庫はどこぞのダンジョンと繋がっている」

　春空が逃げ出したため真相は闇の葬られ、ただ不思議が残った。

　学校の七不思議に、新たな不思議が追加された瞬間である。

　以来、春空の昼休みの生息地は、校舎裏か、屋上の二択に限られたのだが、校舎裏は素行の良くない生徒の活動場所としてよく使われていたので、実質、屋上一択。

　屋上は、特に施錠などされていないため、一般生徒も出入りするものの、お昼ご飯を食べたら校外のダンジョンに向かう、という動線を逆行するため、あまり人気はない。

　せいぜい、告白するか、思い詰めるか、冒険者実習をサボる生徒に親しまれるくらい。

　数人が広い屋上の四隅を占領して時間を潰す、というのが、いつもの流れである。

　そして、彼らとてなんとなく目障りに感じる春空の定位置は、人目を避けに避けて、行き着いた先の貯水タンクの上と決まっていた。

「うむ、まずは満足」

　母親の手作り弁当を平らげ、平たい貯水タンクの上にごろりと横なる。

　何ともなしに空を眺めながら、春空が考えることは、今日の冒険者実習のことだ。

（ゴブリンはもう十二分に倒したから、あとはオークか……）

　昨日と同じダンジョンに行けば話は簡単だが、ゴブリンやオークよりも恐ろしいことに、あのダンジョンの入場口には、あの女冒険者がいる。

　昨日、あれほど熱烈にアピールされたのに、今の今まで存在そのものを忘れていたのだ。

　顔を合わせるのは気まずい。ただただ、気まずい。

　よって他のダンジョンを候補に挙げるが、低級のダンジョンで、オークだけを都合良く狩れるダンジョンというものは、春空は知らなかった。

　攻略難易度を上げれば、今度は「オークだけのダンジョン」があるにはあるが、

「軽く死ねるわ……」

　春空がようやく倒せた瀕死の個体でさえそのダンジョンでは最下級の雑魚なのだ。

　うっかりそれ以上の雑魚に出会おうものなら、どうなるか。想像に難くない。

「色々考えねばならんの～」

　ナビ妖精が、唐突に春空の視界に割って入ってきた。

「楽しみでもあるし、不安でもあるの～、今からわくわく、どきどきぢゃ！」

「何の話？」

「お主を他のハイエルフに自慢しようと思うての！」

「え～、パスで。面倒臭いし、恥ずかしい」

「却下ぢゃ、ハイエルフの隠匿は国際条約違反ぢゃ！」

「んなっ、アホな……」

「安心せい、今すぐではない。本当は今すぐにでも他の連中に自慢してやりたいところだが、まずは他の連中に舐められんように、しっかりと実力をつけねばならん！」

「亀の甲羅でも背負わせる気？」

「いや、わしらハイエルフに肉体的な修練は意味を成さぬ。魔力ですべて片がつくからな」

「……まじで？」

　上半身を起こし、春空は思わず問い返す。

　ナビ妖精は春空からテッシュを一枚貰い受けると、

「魔とは理に反逆する真理、魔力とは理に反逆する真理の力、魔法とは理に反逆する真理の道筋。魔力が強ければ強いほど、理はその意義を失い、世界は魔力のままに色を変える」

　ひらひらと風に躍らせたテッシュは、次の瞬間、裏側があらかじめ黒く染められていたかのように、ぱっと翻るようにして黒く染まった。

「『白』は、『黒』に――」

　さらに次の瞬間、ひらひらと風に躍っていたテッシュは、風に波打った形で動きを止めた。

「『柔』は『剛』に――」

　さらにさらに、テッシュは爆ぜるようにして幾百幾千の欠片に変わる。

　驚いたことに、すべての欠片が、皆切り揃えたようなダイヤモンド型だった。

「『一』は『千』に――」

　最後には一所に集まると、元のテッシュに戻って、ひらひらと風に舞っていった。

「まあこんな感じぢゃ」

「じゃっ、じゃあ、昨日、ぼくがグーパンでゴブリンを『ひでぶっ！』できたのって……」

「左様、魔力のおかげぢゃ。『か細き腕』を『剛毅なる腕』に変えたか、もしくはゴブリンの防御力を魔力で無理矢理『0』に変えたかしたのであろうよ」

「すっ、すげぇ……じゃ、じゃあさ、オークはどう？　『びでぶっ！』できる？」

「楽勝かと思うが、ハイエルフの流儀に抵触するやもしれんな」

「なにそれ？」

「ハイエルフがハイエルフたるために創造主が定めた流儀ぢゃ。全部で五つほどある――『絶対であれ』『圧倒的であれ』『伊達であれ』『慈悲深くあれ』『優雅であれ』ぢゃ」

「オークのひでぶっはどれに抵触するの？」

「ひでぶっ自体は『圧倒的であれ』に則しているものの、美観を損なうほどに返り血で汚れると『優雅であれ』に抵触する。何より見栄えが悪い。苦戦したみたいに見えるからの」

「あれ？　初めてゴブリンをひでぶっしたときに返り血浴びてない？」

　手なんか血でべっとりと汚れた記憶があるのだが。

「程度の問題ぢゃ」

　春空の耳をじろじろと見ながら言ってくる。

「なに？」

「流儀に反すると『耳が丸まる』のだ。ハイエルフに値せず、と見なされてな」

「迷信か何かかな？」

「いや、創造主が定めた歴とした理ぢゃ」

「……」

　あんぐりと口を開け、春空は何も言えなくなる。

「ハイエルフぢゃなくなるから、当然、超高濃度魔力も没取される。そうなったら、ただの人ぢゃな。せっかく得た力を失いたくなくば、ゆめゆめ気をつけることぢゃ」

「そ、それって酷くない？　返り血も浴びずに勝て、ってことでしょ？」

「そうぢゃ。さらに言うなら『圧倒的であれ』『絶対でアレ』『伊達であれ』を守るために、『一撃必殺』が必須ぢゃからな？　同じ相手に二発目はダメぢゃぞ？」

「むっ、無茶苦茶だ！？」

　春空は絞り出すように言った。

「回避されたら？」

「ダメぢゃ」

「耐えられたら？」

「もちろん、ダメぢゃ」

「――どうしろと？！」

「戦わねばよい」

　セシルちゃんは打てば響くように言うと、ナビ妖精にどや顔をさせた。

「総大将を気取り、配下にすべてを委ねる。ハイエルフが手を下すときは、一番最後の最後だけ。それが『優雅』であり、『伊達』というものぢゃろ？」

「配下どころか、友達もいないぼくは、ただひたすらに『一撃必殺』するしかないと？」

「配下なら作れば良い。――そこで『精霊作成』ぢゃ」