第6話 変わりゆく世界
妙なことは続いた。
いつもの帰り道を、いつもの帰っているのに、やけに人の視線が気になる。
のっしのっしと街の大通りを歩く185センチの巨漢が目立たないわけがないので、春空としてはいつものことなのだが、今日に限って言えば視線の色が違った。
いつもは好奇多めに、嫌悪が少々、侮蔑を隠し味にした、不快しかない視線なのに、今日の視線は、憧憬と好意と敬意が絶妙にブレンドされた、背中が痒くなるような視線だった。
「ぼくの顔になんかついてる？」
不安になったので、隣でふわふわ飛んでいるナビ妖精に聞いてみた。
「目と鼻と口がついている以外は、特に何も」
「眉毛は？ 片方だけ剃れてない？」
「両方ちゃんとあるぞ。もみあげもな。鼻毛がもうちょっとで飛び出しそうぢゃ」
「じゃあ、違うか」
春空は鼻を弄りながら首を傾げる。
「あ、あの！ ちょっといいですか？」
そのとき、見知らぬ女の二人連れに声を掛けられた。
「……な、なにか？」
突然のことに、春空は思わず警戒心むき出しで問い返してしまう。
「写真一枚いいですか？」
（どういう意味？）
首を傾げる春空を余所に、女の人は携帯電話を横にして春空に向けてきた。
（ああ、そういうこと……）
なるほど、と春空は納得した。女の人は自分の写真を撮りたいらしい、と。
同時に、こうも思った。
（ぼくの写真を撮るのにわざわざ許可を取るなんて奇特な人だな～）
前に写真を撮られたときなんて無許可だった。
無許可で撮られて、無許可でネット記事に上げられた。
『オーク、街中をトン走中！』
酷い見出しがつけられ、しばらく近所では悪い意味で有名になったものだ。
「だ、ダメですか？」
春空の無言を否定と思ったのは、女の人は酷くしょんぼりした様子で聞いてきた。
「ね、ネットとかに上げないのであれば……」
春空は正直、写真を撮られることに良い感情を持たなかった。
またネットとかSNSに上げられて、笑いものにされるに決まっているからだ。
しかし、女の人の様子は何かが違った。
わざわざ下手に出て、許可まで求めてくるのだ。
無許可で写真を撮った無頼の輩とは明らかに別物だった。
「あっ、ありがとうございます！ 10倍くらいに拡大して額に飾らせて貰います！」
「んなっ、大げさな……」
「いつ頃デビューですか？ 映画ですか？ テレビのドラマですか？ あっ、よかったら、お名前を聞いても良いですか？ あっ、あっ、サインなんて貰っても？」
「でびゅ～？ さいん？」
何やらぐいぐいとくるのに春空は目を白黒させた。
（でびゅ～ってなに？ ぼくのさいんなんて何に使うの？）
昔、祖母が貰ってきたという某有名俳優のサイン色紙は、現在でも鍋敷きとして役立っているが、果たして自分のサインは何の役に立つのだろうか、春空にはとんと想像がつかなかった。メモ帳代わりに使われて、うっかり捨てられるのがオチのような気さえする。
「せめてお名前を聞いても？」
「え、いや、それはちょっと――」
「春空、早く帰るぞい！」
絶妙なタイミングでナビ妖精が声を掛けてくる。
絶妙――いや、春空と目が合うと「しししっ♪」と笑ってる。確信犯の笑みだ。
「ハルクさんって言うんですね！ 緑の化物みたいで格好いい名前ですけど、全然似てませんね！」
「そ、そうかな？」
昔は全身を緑に塗ればそっくり、と言われたものだが。
（痩せたからかな？）
「応援しています。がんばってくださいね！」
「は、はぁ……」
とりあえずこの場を逃げるように去る。
（何を応援されるのだろか、ぼくは？）
不可解さにいくら首を捻っても、答えなど1つも出ない春空だった。
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