第5話 人形の怪5
庭の枯葉の入ったゴミ置き場の前。
焼け焦げた匂いが鼻につく。
ここで、生き残った少年が、大やけどをして見つかった。
命こそ取り留めたが、痛みで辛い想いをしながら病院で寝ているはずだ。あのクズ男に文句があるのは分かるとしても、それを何も知らない息子にまで向けるのは、大間違いだろう。
放っておいて良いわけがない。
それに、たぶん……もう、人形を制御できなくなっているのではないだろうか。
人を二人も呪い殺した人形を、ただの一般人が制御？ そんなの出来る訳がない。
どうしたものかな……。
点々と続く邪気の道は、そのまま建物の裏へと続いている。
次第に強くなる邪気。
まずいな……。
柳田を連れて邪気を辿れば、デカい何かにぶつかる。
邪気を辿るのに集中しすぎた。
「ん？ 何？ 邪魔！！」
グイッと押せば、それが人の背中だと分かる。
この小山のように大きな図体は、あれだ。
刑事の笠松。こういう死人の出た現場には、決まって出没する私の大嫌いランキング一位の男。驚くほど何も霊感的な物を持っていないから、「気」に集中すると見えなくなる。超邪魔な存在。
てか、こいつも気や妖を見ることが出来ないが、低級の妖ならば、妖からもこいつが見えないんじゃないか？
何の気もまとわない、特異体質。
遠野課長は、その特異体質を見て、ウチに欲しい人材だなんて言っていたけれども、私は、超、マジ、めっちゃくちゃ大嫌い。
ムカつく。
露骨に嫌な顔をする私の姿を見て、笠松が嫌そうな目線を向ける。
「銃刀法違反だからな」
「ちゃんと職務上必要なものだと許可をもらっていますぅ」
毎回毎回、私の薙刀を見るたびにこの会話。
そろそろ覚えろよ。
てか、それ以外言うことはないのか。
「その後ろの奴は？」
「こいつ？ これは、ウチの新人の柳田」
「よろしく！！」
ニカッと柳田が素直な笑顔を見せる。
「可哀想にな。こんなに若いのに、先の無い変人だらけの謎の職場に入れられて」
「はあ？ お前らよりましですぅ。笠松、何でこんな所にいるのよ」
「決まっているだろう？ 捜査だよ捜査！ お前らの形だけのお遊びでない、本当の本物の捜査！！」
ムカつく。一度あの世に送ってやろうか。そこで、見る物みて心を入れ替えて反省して帰って来ればいいんだ！！
「あれ？ 捜査は、刑事さん達のは、一度終了してるんじゃないの？」
柳田が、首をかしげる。
そうだった。まだ、強盗か怨恨かは決まってないが、確か、一通りの屋敷の捜査は終わっているはずだ。
「詳しくは言えないが、家政婦に話をもう一度聞こうと思ってな」
笠松の言葉を聞いて、屋敷の地図を見れば、なるほど、この先には離れがあって、そこに家政婦が住んでいる。
これだけ大きな屋敷だ。家政婦の一人くらいいるのは、不思議ではない。
生存者は大やけどの少年一人。被害者は、中年の男女。
鵺原の報告書に間違いがあるわけがない。
じゃあ、家政婦は？
警察が来ていた時には生きていた家政婦。どうして鵺原は、生存者として報告書に書かなかった？ 今、家政婦はどうしている？
「鵺原め……マジかよ」
離れに近づくたびに濃くなる邪気。
もうこれ、妖の出す瘴気と大差ないよね？ってくらいにドス黒いただれた気になっている。
「南方先輩！」
「分かっている！ どけ！ 邪魔ど素人！」
「はぁ？ 事件を前にして、どちらがど素人だ！ 区役所！」
今は揉めている場合じゃないのに！
私と笠原が睨み合っている間を通り抜けて、柳田が離れに向かって走り出す。
バン！！
勢いよく柳田が扉を開く。
「遅かった……」
愕然とする柳田。
離れたここからでも分かる。
血で真っ赤に染まった室内。そこに、人間だった残骸が、バラバラに落ちている。
人形の気配は、すでにそこにない。
家政婦の気は、人形に喰われたか。感じられない。
人を呪えば、墓二つ。
自分が放った呪いに、素人の家政婦は、喰われてしまったのだろう。
「ちぃ」
人形を探していた管狐が帰ってきて、一声鳴く。
「うん……分かった」
私は、管狐を一撫でして宝石に戻した。
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