第7話 帝王ミカド
三ヶ月後――。
（彁がブレイブソウルズにここまでドハマりするのは予想外だった）
彁は春雪のようにギルスをメインキャラにし、レート二千代から
今のオンライン対戦は低レート帯でも過去作をやっているプレイヤーが多いため、彁のようにシリーズ未経験の初心者は初期レートを保つことすら難しい。
春雪から見ても、彁の上達速度は早い方であった。
「俺がやってない時は、彁がずっとモニターを占領してるな」
「別にいいでしょ。ゲームしてない時は、モニターをエロ動画見るくらいにしか使わないんだから」
「お前、まさか俺のコレクションの保存場所を知っているのか……！？」
「知ってるよ。マスターの下品な性癖丸出しのいやらしい動画ばかりだし、消しちゃおうかな」
「ま、待てっ！ それだけはしちゃいけない！ それは絶対にやめてくれっ！」
無様に土下座してまで懇願する春雪に彁は呆れる。あまりにも惨めな大人であった。
死神として千年近く生きて、数え切れないほど人間を見てきたが、ここまで情けない大人を彁は初めて見た。
「……今まで契約してきた人達の中でもマスターが一番ダメダメだね」
「その口振りだと、俺の前にお前と契約した奴がいるのか？」
「いるよ。言ってなかったっけ」
「初耳だ」
春雪以外にも死神と契約した人間が過去に何人もいたようだ。
「……マスターから生ゴミにランクダウンする前に、そろそろ顔を上げてくれないかな」
春雪は彁の指示に従う。
「動画は消さないであげる。だけど、一つだけ条件があるよ」
「条件だと？」
「私にブレイブソウルズを実戦形式で教えて。マスター、暇な時も私にろくに教えてくれないじゃん」
（こいつ、最初からそれが狙いか……！）
春雪はたまにアドバイスをすることはあっても、彁に直接的な指導をしたことがなかった。
大会のために練習したいという理由もあるが、初心者を指導するのが単純に面倒臭いというのが大きかった。
「……条件を呑む」
「言質取ったからね」
「分かった分かった」
「むぅっ……タイミングが悪いなぁ」
間が悪いことに新しい対戦相手が現れると、彁はぼやく。
「相手のレート……めっちゃ高いんだけど」
対戦相手――帝王ミカドのレートは十五万六千。彁が普段対戦している相手の十倍以上あった。
「とんでもないのに当たったな。そいつ、国内ランキング八位のプロだぞ」
帝王ミカドは春雪も名前だけは聞いたことのあるプロゲーマーだった。
ブレイブソウルズはあまりにもレート差のあるプレイヤー同士は、基本的にマッチングしない。
だが、プレイしている地域や時間帯によっては、例外的に格上の猛者と遭遇することもある。
「強い人と試合できるいい機会だね！」
彁は格上に臆さず目を輝かせていた。
帝王ミカドの使用キャラは、ギルスのライバルで純白の鎧に身を包んだ白騎士ヴェルグ。
レイピアを武器にしているヴェルグは、ギルスより攻撃性能が高めに設定されている。その反面、防御力や体力はギルスより低いのが特徴だ。
「負けないから」
意気揚々と格上の相手に挑む彁だが、最初に仕掛けたのはヴェルグであった。
彼女の操作しているギルスは、防御の間もなくいきなり容赦のないコンボの餌食になってしまう。
「あっ……やばっ……！」
彁はコンボ途中にブラストで割り込み、連撃から抜け出すが、ヴェルグの攻めは止まらない。
（……彁の反応は初心者にしては悪くないが、相手が悪過ぎるな）
いきなりコンボの餌食になっていたが、初撃以降の彁の反応は悪くない。むしろ、初心者にしては反応が早い方だ。だが、それだけではミカドに勝つには足りない。
彁は相手の技に反応して上手くガードや回避をしているが、攻防の読み合いでミカドに圧倒されていたのだ。
以前より上達したとはいえ、両者の力の差はあまりにも大きかった。ギルスの反撃は掠りもせず、後退するので精一杯であった。
だが、いつまでも逃げられるわけがなく追い詰められたギルスは、ヴェルグに掴まれてしまう。体力的にもこのまま投げ技でKOだが、ヴェルグは掴んだまま何もしない。
何もされないまま掴まれた状態から解放された後、ヴェルグは屈伸を繰り返す。
「マスター、これって……」
「相手に煽られてるな」
格闘ゲームのマナーが悪い行為として、舐めプレイや屈伸煽りがある。ヴェルグが彁に見せているのは煽りの定番ーー屈伸煽りであった。
（屈伸のスピードから見ても、相当手慣れてやがるな）
屈伸の異様な速度から、帝王ミカドは煽りを日常的に行っているプレイヤーだと春雪は確信する。
二セットマッチは、帝王ミカドのストレート勝ちで終わった。普通に戦えばすぐに試合が終わるのに、彼は二試合とも時間切れまで彁を煽り散らしていた。
『雑魚過ぎてワロリン山脈。さっさと引退しろやカス』
試合が終了した後、帝王ミカドは彁のアカウントーー美少女死神に暴言メールまで送っていた。
（……おいおい。プロなのにマナー悪過ぎだろ）
国内トップレベルのプレイヤーとは思えないマナーの悪さであった。同じ名前の偽者の可能性も考えたが、レートの高さからほぼ確実に本物だろう。
「むぅっ……」
「あまり気を落とすなよ。強くてもあいつみたいにマナーがクソな奴はいるから」
春雪は散々な目に遭った彁を気遣う。
「マスター！ リボルトであの煽りカス絶対にぶっ飛ばしてよ！」彁は顔を真っ赤にして怒鳴る。
「分かった。あいつと対戦したら彁の敵は必ず討ってやる」
ゲーマーとして、純粋にゲームを楽しんでいる初心者を虐める人間を春雪は許せなかった。
「あいつに負けたらぶっ殺すからね！」
（帝王ミカドに負けたら、冗談抜きで彁に殺されそうだ……）
「死神に殺すって言われるのは、マジで怖いから止めてくれ。肝が冷える」
帝王ミカドと実際に戦えるかはまだ分からないが、春雪はリボルトで負けられない理由が一つ増えたのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます