キザ貴族はブレない

第30話 ノーパン試験

　早朝から校庭に集合した生徒達は教師引率の下、迷宮への入口である洞窟に到着。

　ブレジナから再度注意事項と説明を受ける。

「この実地試験では様々な関門が用意されているが、あくまでも最終目標は地下迷宮最深部でのモンスター討伐だ！　祭壇に置いてある白い宝玉を破壊することで現れるので、それを倒すことで試験は合格となる！　それと何度でも言うが、破壊してよい宝玉は一小隊につき一つ。他の小隊の分まで壊さないこと。また祭壇には赤い宝玉も用意されているが、そちらには手を出さぬこと！　以上！　わかったなら返事！」

「はい！」

「よし！　ではまず第一小隊前へ！　……訓練開始！」

　大きく口を開けた、薄暗い洞窟への不気味な入口。

　そこへ第一小隊が入っていく様を俺達は見送った。

　ブレジナが続ける。

「これから十五分間隔を設けたのち第二小隊、第三小隊と続いて貰う！　順番が来るまでは待機だ！　……どうだ、早く入りたくて仕方ないだろう？　待つことも楽しみの内の一つ、今の内にせいぜい外の世界の新鮮な空気を堪能しておくんだな！」

「はい！」

　それから十五分が経ち、第二小隊が試験に赴いた時、リックスが言った。

「ララちゃんのヤツ、この課題いつになくやる気だな！　今日はいつもより無口だし、あの鋭い眼光。それに……」

　彼が視線を向けた先を追う。

　するとそこには戦闘態勢の野獣かのようなライナライアが。

「フーッ……！　フーッ……！」

「息遣いまであんなに荒いんだぜ？」

「あ、ああ、本当だ。俺も負けていられないな」

　そう対抗心を燃やした俺だったが、タリアの反応は違った。

「ララちゃんっ！？　今からそんなだと訓練が始まる前から疲れちゃうよっ！？　ほらっ！　リラックスリラックス！」

　ポン！　と、軽く背中を叩いただけだった。

　それにも拘わらず、ライナライアは――。

「あふッんッ！　！？　？　ひぎぃっ！？」

「……えっ」

　その過剰な反応に皆が訝しがっていると、恐る恐るといった風にタリアが訊ねかける。

「もしかして……ララちゃん……」

　ライナライアの額には玉のような汗が浮かび、首筋を汗が伝っていた。

　一体どうしたというのだろうか。

　意を決したようにタリアが、先を続ける。

「おしっこ……我慢してる？」

　その問いにライナライアは、重大な決断でも下すかのよう、ゆっくりと重々しく頷いた。

　リラックスが「ぷはーっ！」と、肺に溜め込んでいた空気を吐き出す。

「ッんだよ！？　ビビらせんなよ！　ったく……。もっと深刻なことだと思っちまったっつーの！　ションベンくらいそこら辺でしろよなぁ……」

　だがライナライアは――。

「ダメだっ！　そんなはしたないことはできない！」

「じゃあどっか近くの民家で便所借りてこいよ。まだ時間は多少あるんだし、ほら、さっさと行って来いって」

　しかしライナライアは先程よりも顔面を蒼白にしながら、それでも不敵に笑いながら言った。

「フッ……今の私にそんな余裕があると思うか？」

「偉そうに言う事じゃないな！？　え、そんなヤバイの！？」

　どうやら事態は急を要するようだな。

　仕方あるまい。

　すぐに俺はライナライアの前で背を向けながら跪き、言う。

「おぶされ」

「し、しかし、貴様におぶさるなど……」

「間に合わなくなっても知らんぞ？」

「くっ……すまない！」

　恥を偲び、背中に身を預けるライナライア。

――むにゅん。

　俺は思った。

　彼女は着痩せするタイプなのだな――と。

「しっかり掴まっていろよ」

　そう言って俺は自慢の瞬足で駆け出した――その直後のことだ。

「すまないハルノ、もういいから降ろしてくれ」

「なぜだ？　俺の足ならばすぐだ……あっ」

　その時、は背中に温かなものを感じる。

　ライナライアは屈辱に震える声で告げた。

「本当にすまない……。振動に耐えられなくて……くっ――！？」

　どうにかライナライアを慰めることはできないかと思考を巡らせ、言葉を絞り出す。

「文明が栄えるレベルだな」

「うっ、うるさいアホ！？　アホーッ！」

「なっ！？　お前が最初に慰めの言葉として使ったのに……」

「うるさい女心のわからない無粋な男め！　アホ！　バカ！　変態！　アホ！」

「自分で言っていておかしいと思わないのか……」

「というかいつまで背負っているんだ！？　降ろせ！　バカ！　変態貴族め！　服を汚してすまん死ね！」

「感情と思考がめちゃくちゃだな……」

　この後、なぜかアリネが持参していた俺用の着替えのお陰で難を逃れた？　が、ライナライアは下着の予備を持ってきてはいなかった。

　つまりノーパンでの試験参加が確定してしまう。