アイリス劇団と見習い剣士 ～ 大変なことになったと思ったら、にぎやかな人たちに拾われちゃいました ～

第30話 旧・教会 その２

　僕は、口の端を上げ、へへへと笑う片腕の大男を見る。

　コイツ――。

　僕の体がこわばる。

　爺ちゃんと婆ちゃんを殺し、クレアをさらったあの日がよみがえった。

　あの男だ……。

　だが、強くかぶりを振る。

　レナさんの動きで鍛えられたんだ。もう、この前の僕じゃない。

　そう思うと、体の血液が沸き立つような感情が湧いてくる。

　――やれる！

「お前、この前は、よくもっ！」

　金属の棒をグッと強く握ると、大男に迫る。

「ほぉ、どこかで？」

　大男は素早く剣を抜くと、僕の振るう金属の棒を軽く躱して身構える。

「へへへ。どこかで会ってなきゃ、ガキの行方なんて訊くわけねぇか。まぁ、心配するな。誰のことだか分からないが、まだ殺しちゃいねぇ。――だが、それも、今晩まで――」

　その笑いがむかつくんだよ！

　上段から、左右から、僕は何度も何度も打ち込む。

　だが、大男は重たいはずの大剣をパワーで軽々と振るい、僕の攻撃を弾いていく。

　レナさんの軽い動きで躱すのとは別の、剣を使った硬いガード。

　隙が無いっ！　

　だけど、剣だけが戦いじゃない。

　僕はわざと大きく上段から金属の棒を振り、相手に剣を上げて受けさせる。

　そして、瞬時に身体をかがめると、開いた男の懐に入り込もうとした。

「へへへ、見え見えなんだよ！」

　剣の柄頭を落とすように殴りつけ、大男は僕の頭を打つ。

「ぐはっ」

　僕は地面にたたきつけられた。

「ボクを忘れてないかい？」

　倒れこんだ僕を庇うように、ミアが突進。

　その倒れた僕に剣を突き立てようとした大男に一撃を食らわせた。

　大男は獣人の強力なパンチにたたらを踏むが、口元に余裕の笑みを浮かべる。

「へへへ、まぁ、そうこなくっちゃ、面白くねぇよな」

「デレク、やっちまぇ！」

　やられていた盗賊の男たちも勢いづく。

　ミアは軽いフットワークで大男のデレクに襲いかかるが、剣の切っ先を向け、ミアが飛び込んでくるのをけん制して間合いを取る。そして、たまに剣先を揺らして隙を演出し、ミアを飛び込ませては切り捨てようとする。

「コイツ、手ごわい……」

　ミアも手こずっている。

　僕は地面を見つめて呆然としていた。

　あれだけレナさんに訓練してもらったのに……。

　僕だけじゃ、全く通用しないなんて。

「クリス！　大丈夫かい？」

　ミアが僕に視線を送ってくる。

　そうだ。ここで終わるわけにはいかない。今は一人じゃないんだ。

　デレクとミアのバトルは続いている。

　ミアも攻撃を受けてはいるが、なんとか現状を維持していた。

　今もミアが素早く左右に動きながらデレクの隙をうかがっている。

　僕は大男のデレクが背を見せ、自分がその死角に入ったときに走り出した。

「こっちも忘れんなよ！」

　僕は死角から狙いつつ、わざと大きな声を上げる。

　デレクはそれに反応し、大きな体の動きで振り返った。

　そこをミアは逃さない。

　素早く一撃。

　バランスを崩したところで、僕の攻撃もヒット。

　僕たちの連係プレイの前にデレクは倒れこんだ。

「クリス、ここは引くよ」

　もちろん、不意打ちみたいなもんだ。

　悔しいが、今はそれしかなかった。

　ミアに続いて、僕も教会から撤退する。

「へへへ、もう終わりか？　もっと楽しもうぜ。だいたい、ご要望のガキたちはどうするんだ？　見捨てるっていうのか？　本気か？　今晩で終わっちまうんだぜ」

　デレクの嘲笑。

　盗賊たちの笑い声。

　それらを背に、僕たちは無様な姿をさらしながら教会から逃げだした。