アイリス劇団と見習い剣士 ～ 大変なことになったと思ったら、にぎやかな人たちに拾われちゃいました ～

第４節 酒場 カイラス

第13話 酒場 カイラス その１

「座長！　こっち、こっち！」

　僕たちを見つけると、ミアは元気に手を振ってくる。

　旧市街地から約束をした花屋の前で戻ってくると、ミアとイザベラ姉さんが座長の帰りを待っていた。

「ミア、お待たせしましたか？」

「そんなことないよ。ボクたちも町を見てまわってたからね」

　座長の言葉に、しっぽを可愛く動かしてミアが答えた。

「お疲れ様です、座長。宿屋は向こう側です。馬車は少し離れますが、宿屋の指定の広場に停めてあります。すぐに向かいますか？」

「そうですわね、少し疲れました。それでよろしいですわね？」

　座長は振り向いてレナさんと僕に確認を取る。

　もちろん賛成だ。

　そして、イザベラ姉さんに案内されて宿屋に向かって歩き始めた。

「ねぇ、座長。いい場所は見つかった？」

「それが……」

　元気なミアとは対照的に、座長は疲れた表情で答えかねていた。

「あるにはあったんだが、ここの領主代行の許可が必要なんだ。だけど、私たちみたいな旅芸人じゃ、簡単に会わせてくれそうにないんだよ。ちょっと正攻法じゃ、難しそうなんだ」

　答えにくそうな座長に代わってレナさんが説明する。

　場所に関しては座長にも策がなさそうだ。あの守衛でも通してくれそうなコネでもあればいいんだろうけど。初めて来た町で、そんなものを僕たちが見つけられるはずもない。

「しかし、別のものは見つかりましたわ」

　座長の口元に笑みが浮かぶ。

「そうだ、座長。あの酒場には何があるんですか？」

「誘拐した子供たちの買い手が来るのさ」

　僕の疑問にレナさんが代わりに答える。

「それじゃ、クレアはその買い手を捕まえれば見つかるってことですね？」

「その可能性はある……かな。子供たちを誘拐していた強盗どもを締め上げたら、みんな、ある酒場に行けば声がかかるというんだ」

「そして、破格の値段で買ってくれる。それが、盗賊たちの間に広まっているカスターの酒場・カイラスの噂なのよ」

　レナさんの言葉をイザベラ姉さんが継ぐ。

「だが、妹さんを誘拐した盗賊が酒場にたどり着いたのか、買い手に接触できたのか、そもそも買い手は一人なのか。そして、何のために子供たちを集めるのか……。まだ詳しいことは分からない。近づいてはいるが、まだ期待しない方がいいだろう」

　少し諭すようにレナさんが僕に言った。

「でも、問題はありませんわ。分からないなら、行ってみるだけですもの。まずは、わたくしたちの拠点で一休みすることといたしましょう」

　座長の笑顔に促され僕たちは宿屋に到着すると、一休みすることにした。

※―※―※

「ミアは、この部屋！　このベッドにする！」

「こらっ！　ミア！　そこはわたくしが使います！」

「一番、おひさまがポカポカだから、ミアはここがいいの！」

「それはなりません！　座長権限で、わたくしに譲りなさい！」

「だーめっ！　前に部屋とベッドは早い者勝ちだって、座長が言ったじゃないか！　だから、座長権限は使えません！」

「うぅ……」

　日当たりのいいベッドに抱き着くミアを睨むと、座長は両手を強く握り、ギリギリと歯ぎしりをしていた。

　正式な受付を済ませると、ミアが猛然とダッシュ。続いて座長が走っていったかと思うと、この騒ぎだ。部屋は二人で一部屋。その窓際、特に日当たりのいいベッドを二人で争っているのだ。借りた部屋の中で日当たりのいいのは、ここだけ。こういうのがすぐに分かるってことは、かなり旅慣れてるみたいだ。

「ちょっと、二人ともどうしたんですか。もっと仲良くしましょうよ」

　よく分からない争いが始まり、おろおろしながら僕は二人の仲裁に入る。

　しかし、こんな些細なことでケンカが始まるなんて、本当に旅慣れているのかな。

「クリス、これは誰が座長であるか、この一座の責任者としてのプライドをかけた戦いですわ。手出しは無用ですの」

　やっぱり、二人の争いが僕なんかの仲裁で終わるわけもない。その後もよくわからない論理で争っていた。

「もう、二人とも何やってるんですか。座長も一休みするんでしょ？　こんなに騒いでいたら、休みにならないじゃないですかっ！」

　座長たちの様子を見て、仕方ないな、とばかりにレナさんが割って入る。

「レナからも何とか言ってください。座長権限は絶対であることを！」

「さっき、座長はクリスに手出し無用って言っておいて、何でレナに助けを求めるんですか！　それに早い者勝ちは、その絶対の座長権限で決めたことですよ。だから、早い者勝ちが絶対で絶対の権限なんです！」

「だから、その早い者勝ちを止めて、座長が一存で決めるということですわ！　これが絶対の絶対で絶対の権限です！　ミアは座長ではありません。そうですわよね？　レナ！」

　どうでもいいことに、真剣なまなざしをレナさんに向ける座長。

「し・り・ま・せ・ん。私は隣の部屋にしますので、後は二人で適当に話し合ってください」

　ミアと座長を置いて、隣の部屋に向かおうとするレナさんの肩に手をかけた者がいる。イザベラ姉さんだ。

「座長とミアをこの部屋に残したら、あんたとあたしが同じ部屋になるじゃないの。座長のご指名なんだから、この無意味な争いを、あんたが決着つけなさいな」

　イザベラ姉さんは、レナさんを二人が争う部屋に押し込むと隣の部屋に向かう。

「グズグズ言い出したら面倒な座長を、なんで私に押し付けるんだよ！」

　レナさんがイザベラ姉さんに突っかかる。

「レナ、ちょっとお待ちなさい。グズグズ言い出したら面倒な『座長』とは、どこの座長ですの？　まさか、このわたくしと言うわけではないでしょうね！」

「そしたら、ここは面倒じゃないミアのベッドで決定！　にゃはは！」

「あっ！　ミア、勝手に決めることは許されません！」

「おい！　イザベラ！　一人で逃げるな！」

「放せ！　あんたは座長のご指名だろうが！」

　二人が四人になり、やっぱり、よく分からない理由で争いを始めた。取っ組み合っていて、僕の入る隙はどこにもなさそうだ。

「あの……、僕は、どこの部屋にすればいいんでしょうか？　えっと、座長？　レナさん、ミア、イザベラ姉さん、聞いてますか？　あの……」

　僕はため息をつく。

　ダメだ。みんなが好き放題に騒ぎ出しちゃって、新人の僕ではどうにもならない。

仕方ないので、落ち着くまで外に出ていることにした。