　これはいつもと変わらない日常だった。

『ねえ一緒に遊ぼう』

　はずだった。

『遊ばねえし』

　初めて見たあいつの冷たい顔。

　それに似合う冷たい言葉。

　昨日まで一緒に遊んでいたのに意味がわからず、去って行く背中を追いかけて、何度も何度も遊ぼうと言ったけれど、あいつは走って私から離れて行った。

　小学校の昼休みの出来事だった。

『ごめん。ちょっと。さ』

　学校から家に帰ってくると、あいつが遊びに来た。

　もう、みんなの前では話しかけてこないでくれって。

　遊ぶならもう家の中にしようって。

　外では遊べないって。

　女子のおまえとは。

　そう言ってから、少しずつ少しずつ、あいつは私から離れて行った。

　女子と男子の線引き。

　思春期を迎えた男子であるあいつは、女子である私と遊ぶことを恥ずかしいと思ったのだ。

(2024.1.17)

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