魔導王ルレロの破滅的転生ライフ ～国の繁栄を信じて転生したら滅んでいたのだが～

第32話

　その老婆は、この国では最後の魔法使いであった。

　ルレロ・デギオンの死後、100年の歴史。　動乱の時代の生き証人であった。

　ルレロの部下同士の内戦。その混乱に乗じた革命。そして、新王政権の誕生。

　老婆の師は、新王体制の危険性をいち早く察知した。　新王政権に隠れて隣国への脱出路を数十年かけて作ったそうだ。

「この国で魔力をもって生まれた子供を育てられない親も多い。グリファン卿の助けもあり、そんな子を、ここで育てて隣国に逃がしております」　

「なるほど、ならば……あの娘も？」

「そうですじゃ、ノワールは魔物使いの才能が持って生まれた子供。１人でも生きていける術を教え込んだのですが、少々じゃじゃ馬に育ってしまってのう」

「ん？」とノワールは振り向いた。どうやら、話を聞いていなかったようだ。　

「だが、解せぬことがある」とルレロ。

「俺が転生するのは新王とやらもわかっていたはず。場所も、年月も、ならばその年に生まれた赤子を殺す……とまで行かなくとも、調査や管理することは可能だったのではないか？」

「最初は、そうでございました」と老婆は「ほっほっほ……」と笑った。　

「ですが、この国では魔法が禁止されて数十年。すっかり

魔法の文化も、知識も、消え去り、転生魔法など伝説や迷信。新王本人でも、どこまで真実を把握していることやら」

「やはり、文化や歴史の蔑ろにすると国が滅ぶ事になるのだな」

　暗に、ルレロは自分が国を滅ぼすと言っているのだ。

「やはり、伝説通りに豪快ですね。 これなら、ノワールを安心して預けれます」

「ん？　なんのことだ」と訝がるルレロだったが……

「待ってくれ、婆さん。今日が出発の日なのか、私は聞いていないぞ！」

「いいかいノワール。ルレロさまは、この国を取り戻すだけではなく、いずれ世界の覇王となられるお方。よく言うことを聞くのじゃよ」

「婆さん……」

「いや、待て。なんの話をしているのだ？　わからぬぞ」

「遅かれ、早かれ、ノワールも隣国に逃げねばならぬ子供。ならば、従者としてでもお使いください」

「彼女を？　うむ、まぁ……」とルレロはノワールを見た。

「確かに、幼いなりに魔物使いとして実力は間違いなかった。戦闘能力なら頼りになりそうだが……」

　そう言われたノワールは、不機嫌そうであったが、よく見えれば実力が評価されて悪い気はしていないようだった。

「まぁ、渡りに船って奴か。よろしく頼むぜ、ルレロさま」

　そう言って彼女は握手を求めてきた。　有無を言わさない態度に、ルレロは反射的に差し出された手を握っていた。

「ルレロさま、そろそろ」とへルマンが促す。　しかし、それは別れの時間でもあった。

　ルレロは、異端審問官たちの調査から逃れるために行方不明になる計画だ。

　この旅にへルマンは付いてくることはない。　

「へルマンどの……いや、父上。歪ながらも親子としての生活を忘れることはないだろう」

「ルレロさま……こんな俺を、まやかしではなく父上と呼んでくださるのですか？」

「当たり前だ。俺様が、再びこの国を手に入れた時、その時を再会の日としようぞ！」

　それから、ルレロは老婆のほうに向いた。

「それは、あなたも同じだ。この国を打ち破る日……ノワールと共に顔を見せに来るぞ」

「ほっほっほ……いつ果てるかわからぬ老体。あまり長く待てませぬぞ」

「構わん。10年だ！　10年で俺様は、この国を取り戻すことを誓うぞ」

　その言葉に、へルマンと老婆は驚く。　２人は、新王体制の国力を知っている。

　裸一貫。それに等しい少年が、国を倒して王に返り咲く。

「とても信じられぬ言葉ですじゃ」と老婆は首を横に降る。　それから「ただし……」と続けた。　

「ただし、ルレロ・デギオンの伝説を知っておれば、可能と思わせる説得力を感じますな」

「期待して待て！　グリファン卿たちにも、そう伝えてくれ！」

　そういうとルレロは、地下路に飛び込むように進んでいった。

「おい、待てよ王さま。私を置いていくんじゃない！」と慌ててノワールが追いかけてくる。