魔導王ルレロの破滅的転生ライフ ～国の繁栄を信じて転生したら滅んでいたのだが～

第27話

　出現した魔物はサイクロプスだった。　

　片目の巨人。　手には棍棒が――――木を引き抜いて、そのまま武器にしたかのような――――握られていた。

　間違いなく強い魔物の部類だ。　だが、上位冒険者であり、騎士であるヘルマンには手こずる相手ではない。

　しかし、それは１対１の話だ。　サイクロプスは１匹ではなかった。

　夜の闇に包まれた森の中、３匹のサイクロプスが立ちはだかる。

　大きな大きな１つの目……巨大なそれが闇に光り、怪しげな影を投影している。

　よく見れば彼等の武器――――サイクロプスたちは木を武器にしているだけではない。

　木の棍棒を手にしているのは戦闘の１匹のみ。後方２匹は石を削って作った刃物。所謂、石器――――石器の槍を手にしている。

　そんなサイクロプスを前にしたヘルマン。彼には焦りはなく、余裕すら見えた。

「ここは、俺に任せてください」とだけ言うと、彼は愛剣を僅かな星光に煌めかせた。

「大丈夫か？　武器を有した巨人……それも鬼人の部類。強敵だぞ」

「まぁ……見ててくださいよ」と剣を高く掲げた。

　それはサイクロプスへの宣戦布告。彼等もそれを理解したのだろう。

　ルレロを一瞥もすることなく、ヘルマンへ集中していく。　

　３匹のサイクロプスがヘルマンを徐々に囲む。明らかに狙いは、同時に攻撃を繰り返すこと。

　最初の１匹が棍棒を持ちながら突進してくる。ヘルマンの剣は回避からのカウンターが基本である。

　巧みな足さばきでその攻撃を避け、剣を振り抜いて急襲。

　彼の剣がサイクロプスの足元を切り裂くと、敵はうなり声を上げて崩れ落ちた。

「まずは１匹……次に２匹目！」

　言葉は通じなくとも、死を宣告されたのは理解できたのだろうか？　２匹目は怒りに燃えて、ヘルマンに襲い掛かっていった。

　だが、その攻撃はやはりヘルマンには届かない。

　剣舞いのような動き。　繰り出された攻撃に対して、ヘルマンはサイクロプスの腕を何度も斬りつける。

　その巨腕は、簡単に斬り崩せない。

　しかし、ヘルマンの技は、剣の軌跡が光の線に見えるほど、高速のカウンター。

「これで仕留めきれないか。代わりに攻撃力を半減以上に減らす事はできたな」

　ついに武器である石器の槍を持てなくなり、手から落とす。　それを再び、拾い持ち上げれる力もなくなったようだ。

　明らかに戦意を喪失して、怯えているようですらあった。

　実質、敵は残り１匹と言って良いだろうか？　

　最後のサイクロプスがヘルマンに襲い掛かる。

　剣が切り裂く音とサイクロプスの咆哮が、夜の闇に響き渡った。

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・・

　２匹のサイクロプスは倒れている。もう命は尽きている。

　腕を切り裂かれた１匹は、既に逃走をして姿は見えない。

「見事だ、ヘルマン。人の身でありながら、剣術だけでサイクロプスを――――それも３匹を倒し切るとはな」

　しかし、ルレロの賛辞に対して、ヘルマンは「……」と無言。　今も前方を睨みつけている。

「ヘルマン？　もしや、まだ敵がいるのか？」

「はい。随分と頭が良い奴で、殺意と敵意を消す術を身に付けている様子です」

「勝てるか？」

「まさか、負けるとは言いますまい！」

　ヘルマンは納めた剣を再び抜く。

　静かに鞘から抜かれる音。それが夜の静寂を裂くように響いた。

　それには反応したのだろうか？　敵が姿を現した。

「ルレロさま、来ます。離れてください」

「巨大な肉体に似つかわしくない俊敏な動き。それで、どうやって気配を消して近寄って来たのだろうか？」

　そんなルレロの疑問を浮かべるも誰も答える余裕はない。

　そんな猛攻を仕掛けて来る魔物。　それはまたしてもサイクロプスだった。

　ただし、特別性を示すように赤いサイクロプス。　所謂、レッドサイクロプスと言われる特別個体というわけだ。

　手にした武器は、先ほどの３匹のように原始的な武器ではない。

　手斧――――それも鉄の斧だ。　明らかに人間――――あるいはドワーフが作った可能性も０ではないが――――が作った斧だ。

　どういう経緯で、サイクロプスの手に合うサイズの斧が作られ、

　どういう経緯で、サイクロプスが手に入れたのか？

　とにかく――――

「コイツは、別格の魔物だぞ」とヘルマンは愉快そうに笑った。

　それは戦闘狂だけが見せる狂った笑いのように見える。