魔導王ルレロの破滅的転生ライフ ～国の繁栄を信じて転生したら滅んでいたのだが～

第24話

　ジョルジュは白銀の鎧を脱いで平服になっていた。

　手には木刀……稽古用の木刀だ。　

　通常の木刀よりも柔らかい素材。大の男が本気で人を叩いても、怪我をする可能性は少ない。

「それでは始めましょうか」

　ジョルジョの言葉に「あぁ」とだけルレロは答える。

　周囲には、観客としてグリファン卿とイザベルの２人のみ。

（ここで何かを仕掛けてきても、誤魔化されそうだな）

　ルレロは苦笑した。　ジョルジュの貴族階級はグリファンよりも上。

　もみ消すのも容易そうだ。

「何を笑っているんですか？　少しだけ不快ですね」

　いきなり不快感を隠さないジョルジュ。　その言葉とは裏腹に冷静であり、飛び掛かって来ることはしない。

　威嚇を混ぜながら、ゆっくりと移動する。太陽が背後に来るように位置取りをしてきたのだ。

　眩しさに目を細めたルレロであったが――――

「ハンディはそのくらいで良いのか？　それじゃ行かせてもらう！」

　跳躍。　体を低くして、間合いを詰めると同時に剣を振り上げた。

　だが、それはジョルジュに届かなかった。自身の木刀で防御した彼は

「奇襲攻撃。それも走って……なるほど、素人の剣というわけですね」

「なにっ！」とルレロは身を捻った。　回転斬り――――それも足元を狙った攻撃。

「それが素人をいうのだ」と彼は後方に飛ぶと、軽く剣を振る。

　追打ちを狙うルレロを、それだけで止めたのだ。

（……読まれたか。イザベルの剣とも、ヘルマンどのの剣とも違う――――人と戦う事に特化した対人の剣をいうわけか）

「わかっただろう。走ったり、飛んだりする剣は邪道の技」

「ふむ、王道の剣とは何か？　聞かせてもらうか」

「いいだろう。剣は会話――――斬り合う事で人と人は分かり合える」

「なるほど……正々堂々と互いの技をぶつけ合う事での相互理解を促す。平和な時代ならでの騎士の剣か」

「――――」と無言のジョルジュ。今度は彼からの攻撃。

　ルレロの強烈な踏み込みとは反対に、緩やかで隙のない歩術。

　滑らかで空間を切るような剣をルレロに向けた。　滑らか――――それは柔らかな剣の使いで、次の技に繋げていく。

　円を描くような軌道。連続攻撃を仕掛けて来る。

　しかし――――

「それは剣のつもりか？　舞かと思ったではないか」

　ルレロから挑発じみた言葉が飛び出した。

「何を！」と一瞬だけ、激高させた感情が浮き上がるも「……」と感情を殺して、剣を振り続けるジョルジュだった。

　その剣に合わせて、ルレロも剣を振る。　しかし、その剣はジョルジュに触れることなく空振り。　

　空振りは、大きな隙となりジョルジュの連続攻撃を許す。

　だが――――

　「当たらない。なぜ？」　　

　連続で放つ剣撃。ルレロは、その全てを避ける。　避けながらも――――

「回転斬り！」

　豪快な風切り音と共に、刀身がジョルジュを襲う。

　ガードが間に合ったジョルジュであったが、自身の体が浮き上がるような感覚。

　それほどまでの強打が、ルレロから放たれたのだ。

（この強打。今まで練習を含めて、大人の騎士とも戦ってきた。しかし、これは過去に経験がないほどの威力）

　感情に焦りが乗っている。それを気取らせないようにしているが……

　ルレロは気づいたようだ。　

「やはり、ジョルジュ。お前は、魔物と戦った事がないな？」

「――――！？」とジョルジュの表情は変わらない。しかし、剣からは動揺が伝わる。　　

「魔物との戦い。それは技と技の駆け引きを薄い……いかに素早く、豪快な一撃を与えるのが戦い」

「そんな物は貴族である私には不要な技だ」

「確かにそうであろう。しかし、もはや剣に身分は関係あらず――――

農民も、自由民も、貴族も、自身の身を守るために必要な技術になっている」　

「だが、私は貴族として貴族の剣を――――」

「いや、それはお前が正しい」

「――――なにを？」

「剣は自由であるべきだろう。だから、貴族なら貴族の剣を磨くのも良し！　むしろ、推奨してやろう」

「――――何なのですか、貴方は？　脈略のない話を」

「妙な事を言う。　剣で会話としようと言って来たのはそちらではないか？」

「なるほど。私は今、狂人を相手にしているというわけですな」

　ジョルジョは、大きく踏み込んだ。　

　それから、ルレロの剣に答えるように大振りな一撃を放った。