モブから始まる高校生活

第50話 チケット

　翌日、金曜日の放課後。吉野と麻倉と茅野、そして俺を合わせた四人は駅前にあるミスドの二階テーブル席で顔を突き合わせていた。

　「今日も大注目だったね、丸口くん」

　二個目のポンデリングに手を伸ばしながら、麻倉は笑いをこらえるような顔をする。

　「何がそんなにおかしいんだ？」

　「だっ、だって教室で──」

　「『あっあっあれは姉さんだから……あっ』って言ってたな」

　「あっははははは」

　今朝のＨＲ前の俺を再現した吉野を見て爆笑する麻倉。

　やがて落ち着いたのか息を整えてから、麻倉は口を開いた。

　「い、いくらなんでもキョドりすぎだよ。最後の『あっ』ってなに？　面白すぎるよ」

　自分で口にしてツボに入ったのか、麻倉は再び笑い出す。

　ウザすぎる。あれは俺の席を囲むように群がられたからであり、相手が一人ならちゃんと対応出来た。それなのにコイツらは……よし、後で絶対に復讐しよ。

　内心の復讐ノートに二人の名前を書き込んだ後、これ以上傷つかないよう話を変えにかかる。

　「そ、そういえば来週の体育は百メートルのタイム測るって言ってたよな」

　「らしいね。何のために測るんだかわかんないけど」

　我ながら下手くそな方向転換に、不思議そうに首を傾げる麻倉。

　「体育祭で走るときに実力差が出ないようにするためだよ」

　「あー、体育祭ね……思ったんだけど、やる意味ってあるのかな」

　「どうした急に。ついこの前は『楽しみー』とか言ってたじゃん」

　麻倉は冷めたように視線をそらすと、ストローをくわえウーロンティーを一口。

　「それ言ってたのつくちゃんだし」

　そうだっけ？　まあいいか……。

　「いのりも体育祭が嫌いなのか。ボクと同じだな」

　「好きだったよ、ちょっと前までは」

　麻倉の表情が曇る。

　「二人三脚とかお昼とか帰り道とか色々考えてたのに……全部なくなっちゃた」

　「……そうか」

　乾いた笑みを浮かべ項垂れる麻倉。なぜ自ら地獄に足を踏み入れるのか。

　「これやるから元気出せ」

　そう言って吉野は麻倉のお皿に一個のドーナツを載せる。自分のあげるとか珍しいな。

　「ん、ありがと未仲ちゃん。美味しいね、なにこれ？」

　「知らん。彼方の皿に残ってたやつだ」

　目を落とすと、楽しみに取って置いてたはずの限定ドーナツがお皿から消えていた。

　は？　コイツマジか……。

　「なんだ？　食べないのが悪いんだろ」

　「今度一回じっくりと話そうか。常識について」

　コイツには復讐だけでは足りない。女子だからとか関係なく教育という名の鉄槌を下さなければ。

　俺の限定ドーナツを平らげた麻倉が、何かに気付いたように声を上げる。

　「そういえば、つくちゃん元気ないけどどうしたの？」

　心配そうに麻倉は隣に座る茅野を見る。確かに、元気だけが取り柄の茅野が今日に限っては一言も喋ってないな。

　「そ、そんなことないですよ。ただ、ちょっと……」

　なぜかこちらを見ながら言い淀む茅野と目が合う。

　……あ、目を逸らされた。

　特に気にせずホットミルクを飲んでいると、正面からのじとっとした視線に気づく。

　「丸口くんつくちゃんに何かしたでしょ」

　「いや、心当たりないけど」

　「嘘はよくないよ、嘘は。つくちゃんの反応を見れば分かるんだから。素直になりなって」

　麻倉の言葉にあごに手を当て考えてみるが、やはり思い当たる節はない。

　黙り込んだままの俺を見て、茅野は慌てたように両手を振る。

　「違うんです！　丸口さんは何もわる、く……」

　またも言葉は途中で途切れ、茅野は俺から顔を逸らす。

　「ほら、やっぱり丸口くん何かしたんじゃん。ちゃんとゴメンしないとダメだよ」

　「いや、何もしてないし」

　「恥ずかしいんだね。分かったよ……なら、ここはみんなのリーダーである私が一肌脱ぎましょう」

　勘違いした状態で妙に張り切りだした麻倉は、なにやらバッグをまさぐると中からナニカを取り出した。

　「チケットか？」

　テーブルの上に置かれたのは、何の変哲もない二枚のチケットだ。

　「そうだよ。今公開中のホラー映画なんだけどね、これあげるから明日つくちゃんと行って仲直りしてくること」

　「はい？」

　突然すぎる話の展開に呆然とする俺。

　「つくちゃんもいいよね？」

　「いっ、行きたいです！」

　「じゃあ時間なんだけど……」

　俺の意思などお構いなしに詰めれていく予定に待ったをかける。

　「いや、俺は行かないからな」

　当然すぎる俺の言葉に、麻倉はやれやれと肩をすくめる。

　「丸口くんも男なら潔く責任取らないとだよ。それに、どうせ暇でしょ？」

　「暇じゃないし、明日は……」

　「明日は？」

　「……ラノベ読んだり、ソシャゲしたりで忙しい」

　麻倉は心底冷めた目で俺を見据える。

　「暇だよね？」

　「……はい」

　ゴミを見るような眼差しとワントーン低くなった声音に、俺は逆らう気力を奪われ力なく頷いた。