モブから始まる高校生活

第22話 姉さん……

　茅野と別れてから四十分。自宅まで帰ってきた俺は玄関の扉を前に動けずにいた。

どうして家に入らないのか……それには重い訳がある。

　姉さんだ。俺が店で勉強会をして夕食を摂り、茅野を自宅近くまで送って、こうして帰ってくるまでの時間。姉さんは一人だった。

　もちろん、姉さんへ事前に勉強会とご飯の件は伝えていたし、両親に連絡がいった際の万が一に備え口止めだって、ぬかりなく済ませてある。

　そうして万全を期し望んだ晩餐会に問題など無い……はずだった。

　けれど、一つだけ想定外の事象が生じた。

　脳内ピンク色の恋愛モンスター麻倉だ。奴の介入により、俺の完璧な計画に一時間ものズレが起きたのだ。

　なお、姉さんに連絡は入れていない。何故かと問われれば、こう答えるしかない『忘れていた』と。

　完全に俺のミスなのだが、仮に一報を入れていたとしても姉さんの機嫌は悪かっただろう。

　そんな、面倒くさい状況を打破する方法はただ一つ、放置だ。具体的には明日の朝まで。

　きっと明日になっても姉さんの機嫌は直らない。けど、一晩も置けば姉さんの感情も落ち着き冷静になる。人間ずっと怒り続けることなどできないのだ。

　さて、そうと決まれば行動あるのみ。

　俺は姉さんに気づかれないよう、静かに鍵を開けてそっと中に入る。

　「ただいまー」

　「お帰り、カナタ」

　小声で呟いた、誰にも聞こえないはずの挨拶に返事が返ってくる。

　恐る恐る顔を上げれば、笑顔のまま腕を組み、その背後からドス黒いオーラを立ち昇らせている姉さんがいた。

　冗談だろ、何で玄関前で待機してるんだよ。

　「ねえ、今何時だか分かる？」

　ちらり、腕にはめた時計を見やる。時刻は八時半過ぎ。普段なら夕食も食べ終わりゆっくりしている時間だ。

　「えーと、８時３４分かな」

　「そうね。……で、こんな時間までどこで誰とナニをしてたのかお姉ちゃんに教えて」

　「勉強会だよ、事前に言ってあったでしょ」

　瞬間──姉さんの黒瞳に宿る闇が濃さを増す。

　「……嘘つき」

　「嘘じゃないって、父さんたちに──」

　「私ね、さっきお店まで行ったの」

　終わった。今日が俺の命日かな。

　「それに……」

　一歩こちらに近づいた姉さんは、俺の胸元に顔を埋めスンスンスンと匂いをかぎ始める。

　「他の女の匂いがするもの。それも、一人だけ濃い臭いが染みついてる」

　怖い怖い恐い恐いコワイよ。何で分かるんだよ、おかしいだろ。

　「もう一度訊くわね。ナニをしてたの？」

　胸倉を掴み俺を見上げてくる、姉さんの双眸は黒く濁っている。

　下手なウソは見透かされそうだ。俺は諦めて白状することにした。

　「夜は危ないからって家まで送ってあげただけだよ。それ以上のことは何もない」

　降参とばかりに両手を上げる俺。

　「ホントに？」

　「誓って」

　姉さんの目を逸らさず見つめること数秒。俺の言葉に偽りがないと判断したのか、姉さんは静かに身を引く。

　「……分かった、信じてあげる。一つ確認だけど二年前のこと忘れてないわよね？」

　「生涯忘れることはないと思うよ」

　「なら、いいのよ」

　少し頬を染め顔を逸らす姉さんを見て、ホッと胸を撫で下ろす。よし、目が戻ってる。

　「じゃあ、俺は部屋に戻るよ」

　嵐は去った。俺は靴を脱ぎ自室へ戻ろうとしたが、服の裾を掴まれ足が止まる。

　「制服をよこしなさい。綺麗にしてあげるから」

　「……」

　「あと、部屋に戻る前にお風呂に入りなさい。上がったらお姉ちゃんの部屋に来ること」

　「……」

　「返事は？」

　「いやだ」

　「やだはなし」

　「はい」

　「よろしい」

　姉さんは満面の笑みで、俺のブレザーを剥ぎ取ると、嬉しそうに抱きしめて階段を登っていった。

　それを見送り、俺はぐったりしながら風呂場へ向かった。