1-10改 魔法の言葉
「あーしの友達、みんなオッサンのこと褒めてたよ? JKに手を出さないなんてスゴいじゃん! って」
「あれはその……ただの意気地なしといいますか……」
「そうなの? けど、みんな言ってたよ? キスしなかったのも、体に触らなかったのも、あーしのことを大切に思ってくれてるからだって。あーし、超羨ましいって言われたんだよ? だから、あーしはね。青木くんや高橋くんよりもオッサンの方が、す――」
ピロン
スマホの通知音が鳴る。
ピロンピロンピロン――
ミサキさんのスマホが立てに鳴り始める。たぶん、お友達からの返信だろうな。ヤダなぁ……。俺の残念ショットを見た感想なんて聞きたくないなぁ……。
「なにこれヤバっ! みんな同じこと言ってんだけどおー!」
メッセージを確認したミサキさんがケラケラと笑い始める。
「なんて言ってるんですか?」
「みんながね『オッサンじゃなくて、お兄さんだろ!』だってー。オッサンはオッサンなのにねー」
「あぁ……」
俺が返事をしないでいると、ミサキさんは俺の顔とスマホを交互に見比べてから首を傾げる。
「あれ? もしかして、あーしが間違ってる?」
俺が静かに頷くと、ギャルは雷に打たれたような衝撃を受ける。
「えっ……? マジ……?」
「いちおう俺、27歳なので……」
「そ……そっかそっか……。なんかごめんね? じゃあ、これからはオッサンじゃなくて『お兄さん』って呼ぼうかな?」
軽く咳払いをしたミサキさんは俺と向かい合い、少々ぎこちない感じで口を開く。
「お……おお、おにい……おにいさ……」
「もう、オッサンのままでいいです」
苦しむギャルをこれ以上見ていられない。
「だはあー!!」
ギャルは大きく息を吐き出すと申し訳なさそうに手を合わせる。
「ご、ごめんね、オッサン。やっぱオッサンじゃないと落ち着かないかも……」
「大丈夫ですよ。俺もオッサンの方がしっくりきますから!」
俺が親指を立てると、ミサキさんは飛び跳ねるように腕へ抱きついてくる。
「あんがとね! オッサン!」
「あ、ちょっ!? くっつき過ぎですって!?」
「いいじゃん、こんくらーい。だってこれから
「ラ、ラブラブデート!?」
「そお! JKの聖地『マッグ』へ行くぞ!」
「あっ、ちょっと!?」
ミサキさんは俺とガッチリ腕を組んで、人通りの多い駅前をグングン進んで行くのだった。
◆
「てりやきバーガーのセットと……」
「あーしはエビフィレオのセットにする。オッサン、飲み物はどれにする?」
18時過ぎ。駅前のファストフード店のカウンターにてギャルとくっつきながらメニューを眺める。
まさかこの歳になって女子高生と仲良く腕組みしながらハンバーガーを注文することになるとはな。感無量だ。
「会計は一緒でお願いします」
「えっ、いいの? あーし、昨日も奢ってもらったけど?」
「大した金額じゃないですし、気にしなくていいですよ。あ、砂糖とミルクは無しで」
「オッサン、あんがと。お礼に『青のスケスケパンティ』も追加しとくね? お尻がエロいやつ」
「お尻っ!?」
「スケスケっ!?」
レジのお姉さんと声がハモる。嬉しいけど、今じゃない!?
「ご、ご注文は以上でよろしいでしょうか……?」
レジのお姉さんの笑顔が引きつる。
俺は大げさに頷いて速攻でお会計を済ませると、光の速さで隣にある受け取りカウンターへスライドするのだった。
◆
カウンターで商品を受け取った俺はミサキさんに続いて階段を上っていく。
チラッ
俺の目の前で美人ギャルのミニスカートが楽しげに揺れる。
男なら絶対に見ちゃうよな、これは。
絶妙な丈に調節された見えそうで見えない制服スカートはもちろん、彼女の華のある容姿は街行く男たちの視線を自然と集めてしまう。
駅前にいるときも……
店へ来るまでの道中も……
レジへ並んでいる最中も……
彼女は男たちの注目の的だった。
本人はいちいち気にしていない様子だったが、慣れない俺にとって他人の視線はけっこう気になる。
しかも明らかに俺と彼女を見比べる視線。思ったことを口にする男も少なくなかった。
最初は真に受けて多少傷ついたりもしたが今は違う。彼らの心無い言葉はすべて、俺に対する妬みだと思えるようになった。
それもこれも、ミサキさんが俺にかけてくれた
『気にしなくていいよ、オッサン。アイツらただの
つんと澄ました表情で、周りの男たちをただの
「はぁ……まったく……」
店の2階へ到着すると、先に席へ着こうとしていたミサキさんが
俺は彼女へ声をかける。
「
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