悪魔の初恋

最終話 新しい物語

「……え？　え？」

　扉が開き、ノゾミが振り返る。

　そこにはメイ、そしてカノンが立っていた。

　意地悪そうな笑みを浮かべて。

「メイ、それにカノンも……なんであなたたちがここに？　これってどういう」

「あらあら、ノゾミさんったら。ここまで動揺するとは、少し想定外でしたね」

「だな。おいノゾミ、今やお前も立派な幹部なのだ。部下の前でそんな顔、見せるものではないぞ」

「そんなことより、これってどういうこと？　と言うか、二人は知ってたの？」

「無論だ。まあ、カノンに口止めされていたからな、黙ってたのは悪かった」

「カノン、どういうことなの？」

　ノゾミの動揺する姿がおかしくて、カノンが口元に手を添えて笑う。

「雪城雅司さんの魂は、契約に基づき回収されました。彼の魂に宿る感情は、それはそれは素晴らしいものでした。おかげで魔族は、以前よりかなり潤った生活が出来るようになりました」

「冥界が嫉妬するほどにな」

　不満気にそう言い、メイが口をとがらせる。

「ご存知のように、魂は浄化された後（のち）、天界へと運ばれます。次なる輪廻の為に」

「クールぶって言ってるがな、今回の件でこやつ、かなり奔走したのだぞ」

「ちょっとメイ、それは言わないでって」

「それは無理な相談だ。お前がノゾミを思い、雅司を思ったからこそ、この再会が叶ったのだからな」

「もう。相変わらず意地悪よね、あなた」

「ははっ、すまんな」

　メイとカノンが笑い合う。

「浄化された魂は、新たなる命として輪廻します。ですが……メイが言った事ですし、今更隠しても仕方ないですね。私は彼の魂を、魔族として転生させることにしたのです」

「……」

「記憶、感情。それらは全てリセットされました。ですから当然、以前と同じ存在とは言えないでしょう。私に言えることはひとつだけ。彼の魂は間違いなく、雪城雅司さんだと言うことです。

　これからあなたがどういう選択をしていくのか。それはあなた次第です」

「カノン……」

「あの……」

　マサシの声に、ノゾミが振り返る。

「何でしょう、マサシ」

「失礼ですが、それ……とてもよくお似合いです」

「え……」

　ペンダントを指差した雅司に、ノゾミが声を漏らす。

「……どうしてそう、思うのですか」

「す、すいません、不躾（ぶしつけ）にこんなこと……ただそれを見てると、心が温かくなっていくと言うか……」

「な……ならばマサシよ、これはどうだ？」

　メイもペンダントを見せる。

「は、はい。何だか、とても懐かしい気がします」

「マサシ！」

　メイがマサシを抱き締める。

「ええっ？　あ、あの、その……俺、何か変なことを」

「いや、いい、何も言わなくていい。むしろ喋るな。お前はただ、私の抱擁を受け止めればいいのだ」

　瞳を濡らし、メイが囁く。

　その光景に、カノンが感嘆のため息を吐いた。

「信じられません……でも、こんな光景を見てしまったら、信じるしかないですね……

　彼の魂は、間違いなくリセットされています。前世の記憶なんて、残ってる筈がないのですが……

　彼にとってそのペンダントが、よほど大切な物だったのでしょうか。まるでそう、魂の奥底に刻まれてたと言うか」

「勿論だ。これはな、私たちの絆、そのものなのだ！」

　子供のように泣きじゃくり、メイが熱く訴える。

「いいですね、二人共。こんなことなら遊園地、私も行きたかったです」

　そう言って、羨ましそうにメイを見つめた。

　ノゾミが微笑み、メイを抱き締める。

　するとノゾミの頭を、マサシがそっと撫でた。

「え……」

「あ、す、すいません、先輩にこんなこと」

　そう言って慌てて離そうとした手を、ノゾミが握る。

「……先輩？」

「今だけです。今だけ許してあげます。続けなさい」

「は、はい、では……失礼します」

　マサシが優しく、ノゾミの頭を撫でる。

　ノゾミは幸せそうに微笑んだ。

　――またこうして、あなたに撫でてもらう日が来るなんて。

「でも、どうして頭を？」

「よく……分かりません。ただ、先輩を見てると、その……こうしたくなって」

「そう、なのね。いいわ、じゃあこれから私の部屋で、マサシの歓迎会をしましょう。二人も来るわよね」

「無論だ。カノンもいいな」

「何だか私だけ部外者みたいだけど……そうね、久しぶりに飲みましょう」

「マサシもいいわね」

「は、はい、よろしくお願いします！」

　ノゾミの目にも、涙が光っていた。

　今までで一番、穏やかで温かい涙。

　メイを抱き締め、カノンを抱き締め。

　そして。

　奇跡の再会を。

　新しい物語の始まりを。

　喜び合うのだった。