元魔王だけど、勇者になってみた。

第31話

ルーク　VSサイクロプス

ルークは吠えた。そして剣を振りかぶる直前、ルークの力が底上げされた。

“来た、カイザー様だ”ルークは思った。

カイザーの勇者の剣の効果がフィールドを包む。

同時にサイクロプスが悲鳴を上げる。サイクロプスが痛みにのけぞる。

どうやらサスケが目を攻撃したらしい。

ルークの体から力が抜ける。

ルークの肩に手が置かれた。カイザー様の手だった。

「またせたなルーク、まず狙うべきはあいつの足だ。イメージは魔力を圧縮することだ。いいか、鉄砲水が小さな穴から起こるように、お前の魔力を細く小さい穴から押し出すようにイメージしろ」カイザーは言った。

ルークは応える。ルークは目を閉じて、精神を集中する。

「はい、いけます」ルークは言った。

「よし、そのままぶち込め」カイザーは言った。

カイザーはルークの肩を叩く。

ルークは引き絞られた弩弓のように体中のバネを解き放った。

ルークの刀から発せられた魔力は、レーザーのようにまっすぐサイクロプスの足を切り飛ばした。さらに、遅れて爆裂が起こる。

サイクロプスは悲鳴を上げる。カイザーは手を叩いた。

「いいぞ、ルーク。技名を後で考えよう『エクスプロージョン』」とかかっこいいと思うんだがどうだろうか……」カイザーは言った。

ルークはカイザーに答えることができなかった。

魔力を使い果たして、疲労がどっと来たからだった。

カイザーはルークの荷物から回復薬を取りだして、ルークに飲ませた。

そしてもう一つ回復薬を肩に乗っている銀狐に飲ませる。

“あれ子どもから銀狐に戻っている、しかも元気な気がする……”ルークは思った。

なにか意識がはっきりしない、おとなしく回復をまつ。

カイザーは楽しそうに銀狐に回復薬を飲ませる。ルークは知らなかったが回復薬は魔族にとってダメージなのだ。銀狐はにげようとする。カイザーは銀狐の体をがっちりホールドした。

「おいおい、どうした狐くん。飲まないとよくならないぞ。そうだな５本は行こうか！」カイザーは言った。

ルークにはカイザーが楽しそうなのが気になった。もしかしたら、狐と仲良くなったのかもしれない。”狐が助けを求めているようにも見えたが勘違いだろう”、ルークは思った。

サイクロプスが吠える。ただし、足はルークの手で切断されている。

サイクロプスは筋肉で足の傷口をふさぐと立ち上がった。ただし、ダメージはあるらしく、足を引きずっている。

サイクロプスは再び棍棒を振り上げた。

「カイザー様危ない、逃げて」ルークは言った。

カイザーは笑った。

「大丈夫だルーク、この狐くんがどうやら私のことを助けてくれるらしい。……うんうん。『僕がなんとかしますよ』だって。これは頼りになる狐だ」カイザーは言った。

ルークの目には、狐はカイザーの手から逃げようとしているようにしか見えない。しかしカイザーは、狐の気持ちを理解しているようだった。

カイザーはサイクロプスの棍棒に合わせて狐を差し出す。

「危ない！」ルークは言った。

サイクロプスの棍棒が狐の張った結界に弾かれる。勢い余ってサイクロプスは転んだ。

カイザーは笑う。

「どうやらこの狐、信仰が篤いらしい。神聖魔法がつかえるぞ！今のは魔法『聖なるバリア』だ」カイザーは言った。

ルークは驚いた。キツネが神聖魔法を使えることもそうだ。しかし、カイザー様がやたらと狐に対して心を開いていることに驚いていた。見ようによっては狐をいじめているようにも見える。だが、神や教会からのおとがめ（勇者ペナルティ）はない。カイザー様のブレイブが減っていないことからわかる。

ルークは立ち上がって、魔力を貯める。

「カイザー様おまたせしました。もう一発『エクスプロージョン』打てます」ルークは言った。

そのルークの影から、サスケが現れる。

「やっほー。人々の救助終わったよー。カイザー様時間稼ぎもう大丈夫です」サスケは言った。

そして、サスケが元気になった狐に気付く。

「おー狐ちゃん、元気になったんだね。良かった」サスケは言った。

カイザーは狐を手放す。キツネは慌てて逃げ出すと、サスケの近くで人型に変化した。サスケの後ろに隠れる。

カイザーはサスケに声をかける。

「サスケ、回復薬はサイクロプスに投与してきたか？」カイザーは言った。

「もちろんです、カイザー様。たぶんそろそろですよ」サスケは言った。

サスケはずっと、狐の頭をなでている。

カイザーは言った。

「よし、じゃあルークとどめだ」カイザーは言った。

上等の回復薬をありったけ投与されたサイクロプスは悶えていた。

回復薬は魔物にとって毒だ。

ルークが『エクスプロージョン』で頭を吹き飛ばすと、サイクロプスは息絶えた。

勇者カイザー一行の完璧な勝利だった。

隠れていた街の人々たちは、勇者たちをたたえる。

しかし、そこへ教会のフードをかぶった司祭たちがやってきた。武装した兵隊たちを連れている。

物々しい雰囲気である。

人々もその空気に呑まれた。お祭りムードが冷める。

その中央で教会長の男がカイザーたちの元にやってきた。

男は書状を手にもち読み上げる。

「勇者カイザーよ、お主は神代の魔物『サイクロプス』を召喚した疑いがある。よって幽閉させてもらう」男は一方的に告げた。