元魔王だけど、勇者になってみた。

第29話

ちょっと前ルークとサスケ

二人は言われた通り遠くの薬屋まで歩いていた。

ルークは思っていた疑問を口にする。

「なぁサスケ、なんだかカイザー様の様子おかしくなかったか？」ルークは言った。

「うん……。なんかうろたえていたね……。カイザー様って子ども苦手なのかな……」サスケは言った。

“そういう事じゃないんだよな……”ルークは思った。

ただ同時にそういう考え方をするサスケが好きだったりする。だから、別に訂正もしない。

サスケがおいしそうな料理にひきつけられるたびにルークは首根っこを引っ張る。

「サスケ、今僕たちは白狐を助けなきゃダメだろ」ルークは言った。

「そうだよね。でもカイザー様はどうしてわざわざ遠い薬屋を指定したんだろうね。まるで私たちを白狐から遠ざけるみたいに……」サスケは言った。

「たしかに、この道を通ればサスケが出店（でみせ）にひきつけられるのを見越していたみたいだよな」ルークは言った。半分ジョーク、半分本気だ。

同時に、またしてもショーウインドウをのぞき込んだサスケの首を引っ張る。

「そういえばサスケ、カイザー様からお金預かっていたよな。いくらくらいあるんだ？」ルークは言った。

サスケは懐から預かった金額を確認する。

「……めちゃくちゃいっぱい」サスケは言った。

ルークも隣からのぞき込む。

「ほんとだ。カイザー様薬屋ごと買い占めるつもりかな……」ルークは言った。

二人は薬屋についた。

その薬屋は街はずれにあった。『パメラの薬屋』というお店だった。

街中にある新しくて広い店舗とは違った。あばら家がギリギリ今日まで持ちこたえているようだった。ぼろ屋ではあったけど、ルークたちの村の薬屋と似ていて、好感が持てた。

サスケが店員を呼ぶ。

「ごめんくださーい」サスケは言った。

「はーい」

薬屋の奥から返事が聞こえた。どたばた走る音が聞こえてきた。現れたのは、二人と同じくらいの年齢の女性だった。

「『パメラの薬屋』へようこそー。わー半年ぶりくらいのお客さんだ！わたしパメラよろしくね」パメラは言った。

サスケが元気よく答える。

「初めまして私はサスケ、こっちはルーク。どうぞよろしく！今日は回復薬を買いに来たんですけど、どれくらいありますか？」サスケはいった。

「ちょっとおまちください。かぞえます。……中瓶サイズで１０個くらいですかね」パメラは言った。

「あ。じゃあそれ全部ください」サスケは言った。

パメラが驚く。

「全部ですか？結構高いんですけど、大丈夫でしょうか？具体的にはこれくらい……」パメラは言った。

パメラは二人に金額を提示する。

サスケはルークに目配せする。“全然余裕”ルークは思った。

「買います」ルークは言った。

「ま。まいどあり！……ねぇもしかしてもっと回復薬つくったら買ってくれますか？」パメラは言った。

ルークとサスケは目を合わせる。

“まぁもらったお金まだまだだいぶあるし、いいんじゃないか？”ルークは思った。

ルークは答える。

「買うのは問題ないのですが、ただし僕ら時間がないので」ルークは言った。

パメラの目が輝く。ルークの鼻先に指を３本立てる。

「３分頂戴。この店にあるもの物色していたらすぐ時間すぎるから。すぐに用意するね」パメラは言った。

パメラはそういうと、調合セットを取りだした。

“いくら何でも３分で作れないだろ……”ルークは思った。

調合はかなり高度な魔法である。村では、ばっちゃが調合してくれた。ばっちゃは二日ほどかかって回復薬を作っていた。ばっちゃは正式な調合師ではないが、早い方だと思う。旅の薬屋がばっちゃの調合に驚いていたこともあったから。

“３分なんてちょっと無理じゃないか……”ルークは思った。

ルークの疑念をよそに、パメラは準備をする。

パメラは取りだした薬草をすりつぶすと、煮詰めていく。

そのときルークは時間の流れがおかしくなるのを感じていた。

サスケも気づいたらしい、ルークに耳打ちする。

「ねぇルーク、なんか変な感じじゃない？」サスケは言った。

ルークは答える。

「あぁ。なんか浮遊感？がある。ちょっとカイザー様の勇者の剣に似ているな」ルークは言った。

二人はパメラの動きに見とれていた。その手さばきに無駄は一切なく、目にもとまらぬ速度で回復薬が出来上がっていく。パメラは瓶を１０個並べると、二人の感じていた浮遊感も消えた。パメラは息を吐いた。緊張の糸がとける。

パメラは二人をみた。。

「ジャスト３分、毎度あり」パメラは言った。

ルークとサスケは拍手をした。