◆完結◆雨上がりにかかる 虹のような妻との約束◆短編◆

第2話 １２月２８日

　家路につく武尊が、和菓子屋の窓に『年末の帰省の土産にいかがですか？』と、手書きの文字が目に留まる。

　そうすれば、今年の年末年始の休日は、どちらの実家に帰ろうかと、渋い顔をする。

　十二月二十八日だというのに、その手の話を振られるのを面倒に思い、意図的に避けていたのだ。

　一方の美里もイラストの仕事にかかりきりで、帰省のことまで深く考えていないようだった。

　武尊にとっては都合がいい。妻の実家に帰りたいと頼まれるのは、正直困りものである。

　今回は逃避作戦三年目だ。

　妻の実家行きを避けるために、二年連続で武尊の実家に帰っていた。

　となれば、美里は自分の実家に帰省したいというはず。

　結婚当初の出来事を、いろいろと思い出し苦い顔をする。

　妻の実家など、大層居心地が悪い。

　美里が実家暮らしをしていたときに使っていた部屋は、今では甥っ子の部屋になっている。逃げ込む先もない。

　美里の両親が気を利かせ、リビングの横にある和室を客間として提供してくれるが、そのふすまを閉めるわけにもいかない。

　結局のところ居間にいるのと変わらない。気の休まる暇が少しもないのだ。

　行けない理由を探そうと思考を巡らす。この際だ。インフルエンザにでもかかったことにするかと、幼稚なことを考えながら自宅マンションの扉を開ける。

　いつもであれば、美里の作った夕飯の香りが広がるのだが、なぜか感じない。

　どうしたのだろうと思いながら、リビングに入ると、ソファーに横たわる美里の姿がある。

「ただいま～。飯は？」

「……あ、ごめん。なんか疲れちゃって、作れなかった」

「はっ！　あり得ないじゃん。俺の方が一日会社で働いて、へとへとだってのにさ」

「だから……」

「仕事納めで同僚と飲みに行くのを断ったのに、帰ってきてこれかよ。一日中家にいるんだから、飯くらい作ってくれなきゃ困るって！」

「そ、そうだね。でも、何か変なのよ」

「あっそ。もういいよ。俺、カップ麺でも食べるし」

「夕飯の材料は買ってきたんだけど……」

　顔色の冴えない美里が、ゆっくりと体を起こす。

「明日作ればいいじゃん。俺は作れないし。ってか、今回は美里の実家に帰省しようかと思ったけど、体調が悪いなら無理に行くこともないな」

「ええ～、しばらく帰ってないし帰省したいんだけど」

「やめとけって。どうせ渋滞してるし、美里がそんなんなら、運転も変わってもらえないじゃん」

　妻の実家へ行きたくない武尊にとっては、好都合な理由が見つかり、ついてるなとほくそ笑む。

　一方、母の顔を見たいと頼む美里だが、言葉をのむ。

　今は確かにそれどころではない。

　熱があるわけではないのに体がだるい。口論する余裕もない。

　結局、夫を説得しきれずに終わり、今年の年末年始の休日は、家でのんびりする計画に変わった。