◆完結◆雨上がりにかかる 虹のような妻との約束◆短編◆

第1話 １１月２２日（結婚記念日）

　帰宅した夫を見て、美里（みさと）が微笑む。

「あ～、お帰り。今日は早かったのね」

「ってか、よく言うよ。散々『今日は早く帰ってこい』って騒いでたのは、美里（みさと）だろう。この時間に帰ってくるのに、どれだけ苦労したと思ってるんだよ」

　食卓テーブルの椅子に黒い鞄をボンッと置く武尊（たける）が、クローゼットに向かいながら、苛立ち気味に言った。

「だって、せっかくの結婚記念日なんだもん、当然でしょう」

　美里は退屈そうにセミロングの黒髪の先端を触っていたが、夫の帰りを確認し、キッチンへと向かう。

　部屋着に着替えた武尊（たける）が、対面キッチンから、ひょいと顔を出す。

「そういや、今日で結婚何年目なんだ？」

「酷い！　覚えてないの⁉」

「六年だっけ？」

「ぶぅ～っ！　七年でしょう」

「ああ～悪い悪い、怒るなって。数え間違いだ。俺たちが二十八歳のときのいい夫婦の日に結婚したんだもんな」

「そうよ！　まあいいや。ご飯にしましょう」

「妊活のために仕事辞めて、家で絵を描くって言ったときは反対だったけど、こうやって毎日美里の手料理が食えるのって、いいよな」

「ふふっ、そうでしょう。ブラック企業で働いていたら、妊娠以前に武尊に会えないもの。はい、今日の夕飯」

　カウンターにコトンと音を立てて置かれたシチュー皿に目をやる武尊が、活気づく。

「よっしゃぁ！　ビーフシチューじゃん。これ、めっちゃ好きなんだよ！　美里の料理はどれも美味いけど、これは店で食うより断然、美里のがいいんだよ」

「はいはい。喋ってないで手を動かして、テーブルに並べてよね。ワインもいるでしょう」

「もちろん」

　二人揃っていそいそと準備を整える。

　美里お手製のビーフシチューと近所のパン屋で買ったバケット、グリーンサラダが並ぶ勝木家の食卓へ、一足先にワインを持つ武尊（たける）が向かう。

　美里が席に着いたタイミングを見て、武尊（たける）がポンッと音を立て、自分で選んだスパークリングワインをグラスに注ぐ。

　顔を見合わせ、「カンパーイ」と声が揃う。

　ワインを口に含んだ後、武尊がすぐさまビーフシチューをぱくりと頬張る。美味いと叫ぼうとする前に、目を細める美里が意味深な質問をする。

「良いニュースと悪いニュース。どっちから先に聞きたい？」

「ん？　なんだそれ」と首を傾げる武尊（たける）だが、気持ちの半分が食事に向いている。あまり深く考えず「良い話から」と告げる。

　そうすると、にっと笑う美里が嬉しそうに、聞いて聞いてと前のめりで話す。

「実はね、出版社からイラストの仕事が届いたんだ。何かの賞を取った小説の表紙だって！　すごくない！」

「へぇ～、まじか。個人でやってても、そんな仕事もくるんだな」

「そうみたい。私のSNSの投稿を見た作家さんが、美里の絵を押してくれたんだって」

「やったじゃん。その作家さんは見るが目あるな。美里の絵はまじで上手いし、売れるんじゃね」

「ふふっ。私が書いたイラストの本が書店に並ぶのよ。来年の夏だって！　すっごく嬉しいんだけど、どうしよう～」

「良かったじゃん。頑張れよ！　できたら俺も買うかな」

「ふふっ、どうせ本なんて読まないくせに、よく言うわね」

　美里がくすくすと笑う。

「いいんだよ、観賞用だから。ってか、悪いニュースってなんだ？　ゴキブリでも出たのか？」

　武尊（たける）が周囲の床を見回す。

「違うわよ。ほらっ、不妊症の検査をするからって、病院に行ったでしょう。それで、次は武尊も一緒に来てだって」

「ええぇ～、俺、絶対に嫌だって。面倒だし」

「なによそれ。絶対に子どもが欲しいって言ってたのは、武尊でしょう」

「子どもなんて自然に任せればいいだろう。そうすれば、できるって。それに美里の検査の結果だろう。一人で聞けばいいじゃん」

「だって先生が」

「絶対にやだね。不妊の検査をするって言い出したときに、俺の検査はしないって言っただろう」

「それは分かってるって。違うの……なんか、検査の結果を武尊にも伝えたいんだって」

「別に聞かなくてもいいよ。俺は休み取れないし」

「ねぇ、お願いだから一緒に来てよ。検査の結果だよ！」

「って、言われてもなぁ～。ちょうど大きな契約の仕事を進めているし、年末も近いから休めないって」

「先生が、なるべく早めがいいって」

　真剣な口調の美里が、片目を瞑り頼み込む。

「とか何とか言ってさ、俺を騙して病院に連れていく魂胆なんじゃないの？　夫へ妻の検査結果をわざわざ聞かせるって変だし」

「ち、違うわよ。本当なの！」

「どうかなぁ～。でも、何回頼まれても無理なものは、無理だって。今の契約が取れるかで、昇進もかかっているんだから。どうせ急がない話なんだし、来年に入ってからでもいいんだろう」

「ええぇ～。そうなると、１か月半も先になるじゃない」

「いいって、いいって。まあ、来年じゃなきゃ無理だから、早く聞きたいなら一人で行きなよ」

「そう……。分かったわ。『子どもができない体です』みたいな悪い結果を一人で聞いた後、家まで帰ってくる自信もないし、やっぱり二人で行こう。明日、病院に電話しておくね」

　必死に説得するものの、頑として譲らない武尊（たける）の様子に根負けした美里が折れた。