前のエピソード――第33話

「毎日僕の所までセリーヌに来てもらっていて、それだけでも疲れるだろう？いつもつい引き留めてしまうし」

「そんなこと……！」

「それに一昨日は僕の呪いについて、なんて難しい話も聞かせてしまったし」

　ルーカスは自分がセリーヌに負担を掛けているせいでセリーヌが体調を崩していると考えている……セリーヌは大きく首を振り必死で否定した。

「体調不良はルーカス様のせいでは全くありません。寝不足が重なっただけで、私が健康管理を怠ったせいですわ」

「でも」

「それに呪いのこともお話しして下さって嬉しかったのです」

「……嬉しかった？」

「はい。もし先に聞いていなかったら……その、きっと不安になっていたと思うので」

　あの時ルーカスは呪いは解けなくても良いと言った。そして、彼がセリーヌに伝える言葉も、態度も、行動も、呪いとは関係ないことを説明してくれた。もしそれを聞いていなかったら、今触れている手さえ疑っていただろう。

「セリーヌ」

「ひゃっ」

　急にグイっと引き寄せられたと思ったら、ルーカスの胸の中に閉じ込められセリーヌは思わず声を上げた。抜け出そうと身を捩るがルーカスは力を緩めようとしない。ふわりと感じる彼の香りに鼓動が早くなっていく。

「お願い、少しだけこのままで」

「ルーカス様……」

「……きっと不安になっていた、ってことは僕のこと少しは意識してくれているってことだろう？」

　ルーカスの言葉にセリーヌはぱっと顔を赤らめた。そう、ルーカスを想うからこそ、ルーカスの想いを期待するからこそ、もしも呪いを解くために嘘の言葉を吐かれたら、気持ちの無い触れ合いをされたら、と想像するだけで不安になってしまう。間接的に伝えてしまった自分の想いに気付き、セリーヌは黙り込むしかなかった。耳元で「嬉しい」と囁かれ更に顔を熱くしながら、満たされていく心を知ってしまった。