刃血鬼

お嬢様達の血戦

「焼却☆処分！！！」

「キレてても結局その喋り方は崩さないのね！？」

　円火は刀身とは不釣り合いなほどに伸びた炎を、上から下へと真っ直ぐ振り下ろした。

（…刃血鬼ならただの火は平気だけど、あれは刃術。全然死ねるわね、まともに喰らえば）

　眩奈は延焼の可能性を危惧して大袈裟に回避し、円火にまた話しかけた。

「…少なくともあんたみたいなのは、傷があったほうが逆に綺麗に見えると思うけど？」

「何が言いたいの？」

「元がブスだから、更にマイナスになればオーバーフローして逆に最大値に近づくわ」

　眩奈は爆炎の中に薪を投げ込んだ。

「まーこの世界はゲームじゃないし？仮にそうならもっと上手くキャラメイクするわよね」

　眩奈はガソリンをぶちまけた。

　実のところ、円火は中々に美人の部類である。顔にコンプレックスがあるわけでもない。しかしそれでも怨野や眩奈にブスと言われ続けるのは何故か。

「…電車で会った奴といい、貴方といい…」

　ひとえに。

「目ェ付いてんのかしら？この私が不細工などと…」

　そう、容姿は関係無く。

「決めたわ。貴方に大火傷を負わせて、それこそ見るに堪えない容姿にしてあげる。私より美しい女など、この世にはいらないから」

　円火の横暴な性格を見抜いた怨野や眩奈は、その圧倒的な自信に傷を付けるべく、彼女に対し言葉の刃を向けているのだった。

　早い話が、彼女は他人から一瞬で察知されるほどの「クソ短気」なのである。

「過度な自尊心は身を滅ぼすわよ？教えてあげなくちゃね」

「プラシーボ効果ってあるでしょう？時には思い込みも重要なのよ」

　まさに今、血戦の火蓋が切って落とされたのだ。

（啖呵を切ったわけだけど）

　眩奈は2本の血刃を、片方は上に、片方は地面と平行に投げた。

（一回、火力がどんなものか試してみなくちゃね）

　目の紋傷からまた引き抜き、投擲準備。

「…あなた、本当に私を倒す気があるの？」

　円火は己の血刃を、眩奈の物に向ける。

「どうせこれも罠でしょう？いいわ、掛かってあげる」

　直後、円火の血刃から光が溢れ――

「☆焼却処分（インシネレーション）:萌尽き光線（デッドカノン）☆」

　一直線上に、炎の極太ビームが走り、眩奈の血刃を跡形もなく完全に消滅させた。空気を伝う熱波は凄まじく、照射時間はほんの僅かながら、周囲の気温が数度、上昇した。

（冬とはいえ、何で屋外なのに気温が上がるほど熱が出せるわけ？ってか、血刃を破壊する程度で、こんな大技じみたことする！？）

すぐさま円火は眩奈に血刃を向け、発射の準備をした。しかし、眩奈は見逃さない。

（疲弊している？じゃあさっきのは威圧、ハッタリの類かしら？普通なら炎をばら撒く範囲攻撃でもいいのに、わざわざあの火力を出す必要はない。あと考えられるのは――）

　無数の血刃を宙に放り投げ、一瞬の光に紛れて円火の視界から消える。そして横に回り込み縦に五つ、更に投げつけて再び姿を消した。

（円火は自分の能力…というより、強さそのものに絶対の自信がある。近距離でやりあって炎を出されると危ないし、牽制に牽制を重ねて耐久戦に持ち込んだほうが良いわね）

　追加で広範囲から数本を投擲、円火はそれを両手に構えた血刃で捌く。

「鬱陶しいわね…チマチマやるくらいなら」

　構えた血刃を地面に突き刺し、

「▷大焼却大戦場（バーニングラヴ☆コロシアム）◁！！」

「その名前ならハート付けなさいよ！」

　決戦に似つかわしく無いツッコミを入れたその時だった。

　彼女らの周囲一帯が、炎で包まれた。いや、正確に言うならば…仕切られた。

　大通りをシャッターのような炎が区切っている。ビルからも炎が吹き出しており、これによって眩奈の逃げ場は完全に塞がれたのだ。

「へえ、コロシアムってそういうことね」

　第2ラウンド、スタート。