刃血鬼

［死生朱雀］:1

「眩奈さんからのお墨付き〜♪」

　血走は上機嫌で、［調査隊］が持ってきたマイクを握った。

「というわけで皆さん！［死生朱雀］を潰すために出来たこの連合軍！団長がいない今、県内最強の罪狩りである深紅亡眩奈さんから使命を受けて、私が総指揮官を務めることになりました！」

　［赤連］の部屋に、血走の大声が響く。マイクが声を届ける先、連合軍の耳にはエコーが聞こえていた。

「先程、私の部下が［白虎十字軍］に撃たれました。彼らが持っているのは銀弾、杭と、その他銀製の武器の数々です。それを人間より優れた身体能力を持つ刃血鬼が手にすれば、分かりますね？」

　返事は聞こえない。彼女の耳につけられた通信機は、何も声を拾っていない。

「弱者が強者に対抗する手段を強者が奪ってしまえば、いよいよ弱者は逆転の術がなくなる。バランスの上に成り立つ世界で、それを崩す訳にはいかない。［調査隊］により、［爆賛會］には多くのコネクションがあることも分かりました。他の罪競い、とりわけ［四柱］や［鳴亡兵団］に、武器を渡すことは許されない！！」

　系糸しかいない部屋で、ひたすらに想いを叫ぶ。共同作戦を成功させるために。

「私達に牙を向ける人間は、まだ幼い子供です。中学生、高校生を唆して危険にさらすようなクズは、絶対に生かしてはいけない。これだけは絶対です、［白虎十字軍］の統率者は、確実に殺さなければならない！それをよく覚えておいてください」

　声のトーンを一度下げ、最後に血走は宣言した。

「ではこれより、共同作戦:［死生朱雀］を開始します！」

　血走の通信機が、歓声を受け取った。血走はマイクを切って手を下ろし、窓を蹴破る。

「え？ちょ、何してるんですか？」

「［調査隊］にマイクを返すんだよ。えーと、このくらいの角度かな」

　輪の加速方向は手の平の向きで決定される。関節が動く範囲には限界があるため、上に飛ばすためには腕を動かさなければいけないのだ。

「えいっ！」

　投球しているとしか思えないフォームでマイクを輪に通し、血走は振り返った。

「やることは終わった。行くよ、赤亡くん。作戦はもう決まってるんだ、迷う暇はないよ」

　少し困惑しながら、

「僕も［白虎十字軍］…いや、［死生朱雀］に借りがあります。あの2発の銀弾の痛みは必ず、返してやらないと…！」

「ははっ、頼もしいね。その復讐心がアレに対しても薄れないことを祈るよ」

「アレ…？」

　意味深な単語を放ち、血走は窓を抜けて輪をくぐった。

　―――

「跳跳（とびはね）は中心部！可済（かさい）は右翼側に付け！」

　各盟団（アリアンタ）のリーダー達が指示を出している。

　大通り。使える範囲は決して多くないが、可能な限り対策はして出向くために、血走はある陣形を提案していた。

「やぁ、交河さん」

「あ、血走殿。こんばんは」

　血走は先程まで指示を出していた、スーツ姿の礼儀正しそうな男性に話しかける。

「あー、紹介するよ。この人は交河（こうかわ）斬矢（きりや）さん。下手すりゃ私より強い罪狩りだよ」

「赤亡系糸です」

「あぁ、君があの新入りですか」

「はい。精一杯——」

「要りませんよ。新入りだからって気張らないでください。背後には私達がいます」

　交河は赤亡に近寄り、肩をポンと叩いて

「心做殿を、取り戻しましょう」

と囁き、去っていった。

（…か、かっこよ！）

　所謂大人の姿を垣間見た赤亡だった。

「…で、目を輝かせてる所悪いんだけど」

　血走は指を差した。

「あれは黄田（おうだ）連（れん）。本人は強くもないけど、なんかカリスマ性がある。で、あれが——」

　その後も、血走の紹介は続いた。

　N区、最大の大通り。周囲に高層ビルが立ち並ぶこの地が、決戦の場所に選ばれた。

〈殺した［死生朱雀］のメンバーは、即座に相手方向に投げ返してください。刃術による爆発の恐れがある〉

　小声で、マイクに耳打ちし、全員に知らせる。

〈…準備は整いました。中央最前列の護山（もりやま）の合図で、決行します〉

　［死生朱雀］が接近するにつれ、連合軍の緊張が高まっていく。

「…突撃ー！！」

　先に声を上げたのは、［死生朱雀］だった。

「総員、防衛に努めろ！！」

　続いて、護山が叫ぶ。同時に沸血して刃術を発動させ、バリアを生成した。

〈震奮、相手の中心部に血刃を投げ込んで。無理そうなら一度引っ込んで、なるべく多く〉

「…仰せのままにってな」

　連合軍が続々と沸血を発動する中、中央の前衛に位置する震奮が、血刃数本を投擲した。

「特殊刃技:共鳴慄震（きょうめいりつしん）」

　［死生朱雀］前衛で発動した震奮の刃術は、銀の剣を持って立ち向かっていた少年達を転倒させた。

（どうする…？今なら全然攻め込めるけど、そうすると物量で勝る［死生朱雀］に囲まれてジ・エンド。個々の戦力なら多分こっちに分があるけど、当たったら絶望の銀弾とか、剣の側面でもこっちを焦がせる銀の剣とかを持ってる）

　中央部隊の後衛にいる血走は、戦局を見ながら思考していた。

（こっちの総数180人に対して、相手は300人。相手側死者0で、こっちは5人。で、その内訳が——）

　高所からの狙撃音。

（なるほどね。機動部隊が潰しに行った後衛のスナイパーよりも、こっちを潰したほうがよさそうだ）

　血走は輪を出現させ、血刃を射出した。

「これで、もういっちょ！」

　飛ばした血刃を空中で輪に変化させ、もう一発射出。

　二度の加速を経た血刃は、弾丸のように、ビルの上に陣取っていたスナイパーに鋭く突き刺さった。

　―――

「刃血鬼ィィ！！」

「…捕縛血糸」

　銀の剣を持って向かって来る少年の動きを封じ、引き寄せて金的蹴り。

「ゔっ…」

「没収。収川（しまいかわ）さん？」

「あいよぉ！」

　系糸は、収川と呼んだ男性に向かって銀の剣を投げつけた。

「下手な収納（プロストラデポジタレ）」

　飛来してきた銀の剣に向かって、収川は自分の血刃をぶつけた。

「多分50本は奪えます。そのままお願いできますか？」

「任しときな！」

　収川が勢いよく了承し、双方が親指を立てた。

（系糸さんの見立てでは300人くらい…銀なんて一瞬で刃こぼれしそうだけど、刃血鬼相手なら当てるだけでも大ダメージだから問題はなさそう）

　1人、また1人と捕まえていく系糸。

（…今のところは人間ばかりだ。［爆賛會］のメンバーがまだ出てきてないんだよね…）

　系糸たち右翼側は現在、順調に本陣へと侵攻していた。

〈――隊！機動部隊の活躍により、［死生朱雀］狙撃部隊が甚大な被害！〉

「…ってことは…！」

　系糸は拳を握りしめる。

「ああ。近接部隊だけなら相手にはほぼ勝ち目がねえ。俺等の勝ちが濃厚だ…！」