刃血鬼

任務:弱者を嬲る弱者を裁け

　鬼神府。系糸は、紅亡に促されて成務票を取りに来ていた。

「何なんだよ紅亡さん…話が終わった直後に、「お前2件しか受けてねえし適当に受けておけ」とかさ」

　確かに任務は2件しか受けていない。しかし、「しなかった」と「できなかった」は違う。

「結構戦ってるのに、流石に酷いよ」

　現状、系糸は拉致されたり、乱入されたり、襲撃に対処したりで、任務以外での交戦回数がやたらと多いのだ。その回数、10日足らずで8人。

「深紅亡って最高ランクなんでしょ？斬断とか、僕が戦っていい相手じゃないし…はぁ」

　愚痴りながら成務票を探す系糸は、難易度が低そうな物を選び、剥ぎ取った。

「じゃ、受注しますか」

　系糸は、成務票に血刃を突き刺した。

　―――

　受注前、系糸は幸辛からある情報を教わっていた。

　紋傷を叩くと、受注した情報や自分の階級が分かる、というものである。

「情報が頭に流れ込んだりでもするのかな」

　独り言をつぶやきながら、系糸は言われた通り、自身の紋傷――左手の甲を引っ叩いた。

「痛っ。やっぱ嘘だと思うんだけど…あれ？」

　系糸は違和感に気づいた。

「血が…抜けてって」

　紋傷から血が溢れ出し、浮遊し始めたのだ。

「うわ、すっご…」

　やがてそれは文字を描き出した。成務票に記された氏名、能力名。系糸がロクに確認していなかった所属盟団、罪状まで事細かに述べられている。

「瞬沢（またたきさわ）無尽（むじん）、盟団［麗症荘（れいしょうそう）］に所属。刃型（ティプ）:強化術（アルマレ）…なんだこれ」

　刃型。彼はまだ教わっていないが、要するに刃術の種類である。自己を強化する強化術（アルマレ）、相手を弱体化させる減力術（スラビット）、何かを出現させたり、操ったりできる事象術（フェノメン）の3種があり、多くの刃術は事象術に該当する。

「能力名:おぼつかない瞬間移動（アンステーブルムーヴムーヴ）。R市N区にて一般人二名を吸血によって失血死に追い込み逃走。その後、別の盟団に所属する格下の刃血鬼5名を殺害…」

　読み上げるにつれ、顔がどんどん青ざめていく系糸。もう一度紋傷を叩いて血を引っ込め、天を仰いだ。

「瞬間移動とかふざけてるでしょ。条件によっては拘束が意味を成さなくなるし」

　一度深呼吸をし、向き直った直後だった。

（近い…気配がするし、いつの間にか距離は10mに減ってる。前方にはいないようだし…）

「…なるほどね！」

　振り向きざま、系糸は血刃を投げた。

（やっぱ当たらないか…どうせ瞬間移動で――）

　系糸の思考は、背中を切られたことによって遮断された。

「ッ…ぐ！」

「いやー、驚いたぜ。接近に気付いてたなんてよ」

　謎の声が系糸を挑発する。

「…瞬沢、だね」

「驚いた、名前まで把握してんのか？」

　声の主――瞬沢は、もう一度血刃を振るった。

「…その通りだよ…覚悟決める前に、そっちから来てくれるなんてね」

「チッ、罪狩りか…いいぜ、お前を撃退すれば、一度罪はチャラになる。一人で挑んだことを後悔させてやるよ…！」

　手強いと判断し身構える系糸。対峙する瞬沢は酷く挑発的だが、油断はしていないように見える。

　系糸は血刃を真上に投げ、糸を繋いで振り回す。

「糸…か？良くわからねえ刃術だな」

「こちらとしても分からない方が好都合だよ」

　連血糸刃（れんけつしじん）。系糸は血刃を糸で繋いだこの鎖鎌のような武器を、そう名付けていた。