刃血鬼

初任務（仮）

　成務票の機能がうまく働き、赤亡はものの数分で、それらしき人物を捕捉することができた。

（1.手の平に傷をつけ）

　頭の中で唱えながら、右手の平を浅く切る。

（2.血刃を引き抜き）

　流れるようにこなす赤亡。

（3.振りかぶって…）

　狙いは目の前の男に定まっている。

（4.全力で投擲！）

　勢いよく飛んだ血刃は、男の体に突き刺さった。

「痛った…何？誰？」

「あれ？」

　混乱する赤亡。

　今のところ彼がが遭遇した罪競いは、屈強だったり性格に難があったりしていたが、目の前の男は、そのどちらも当てはまらない。

　直ぐに激怒することは無く、身体の大きさは平均程度。温厚そうな雰囲気。

（…人違いか…？）

「あんたか？僕に血刃を刺したのは」

　詰め寄ってくる男。

（…罪競いのフリをして凌ぐか？新人アピールすれば最悪どうにか…）

「…えと、あの、最近刃血鬼になったばか――」

　ぐさり。

「ぎっ…」

　横腹に深く刺さる血刃。

「煩わしいんだよ、しっかり言えや」

「…間違ってたら謝るつもりだったんだけど、刺されてるしいいかな」

「あ？」

「牙抜（きばぬき）、で合ってるかい？」

「…まさか」

「否定しないってことは、やっぱりそうか」

　痛みに堪え、なるべくそれを隠しながら、できる限りの威圧をする赤亡。

「勝手がわからなくてね…僕は罪狩り。［赤連］所属の――」

（［赤連］…あの二人がいる盟団だと？このガキが？）

　聞こえた瞬間、なんの躊躇いもなく逃走する牙抜。

「…好都合。背中に刺さった血刃を引き抜けば――」

　糸を繋ぎ、握りしめて引っ張る。

　牙抜の動きが一瞬だけ止まり、直後に激しく吹き出す鮮やかな血飛沫。牙抜は、その場に倒れ込んだ。

「んー、これで完了…なのかな」

　無事に遂行出来たことを喜ぶ赤亡。彼の関心は、既に別のところに向いていた。

「刺さった刃物って、引き抜いたら出血が増えるんじゃなかったっけ。でもなー、痛いんだよなーこれ」

　抜くか抜かないか。結果を考えて葛藤する赤亡。

「…ク…ソ…」

「…生きてた？あの出血量じゃ無理だと思ったんだけど」

「たす…け…」

「…見張っておこ――うと思ったんだけど、そんな必要もないかな」

「仲間の叫びは俺の叫び。俺の盟団（ファミリー）に手を出したな？」

　背後より、赤亡は、首に刃を押し当てられていた。

（どっから来たんだよこの人…物音も気配もなかったのに）

「答えろ、お前は誰だ？」

　赤亡は後ろを振り向けないが、血刃を握る手と体温――すなわち、沸血していることを悟る。

（映画でしか見たことないよ…何これ、尋問のそれじゃん。耐えれるかな）

「君は彼のなk――」

「お前は誰だ？」

「えー、と。［赤連］所属、赤亡系糸…あの、早く助け――」

「［赤連］？ああ、あの盟団か」

（まるで聞かないなこの人。助けに来たんじゃないの？牙抜さん死ぬよ？）

　赤亡は、殺人じゃ無いから問題ないと言う意識を持ってはいるのだが、とはいえ自分の手で生命を奪うのは些か抵抗があった。

「僕は成務票に従っただけです。僕は危害を加えるつもりはありません。お互い穏便に済ましませんか？」

「済まねえよ。俺を怒らせといてよく言うぜ」

　話が噛み合わない。

「あなた、何しに来たんです？助けに来たんじゃ無いんですか？」

「助け？お前は何を言っているんだ、牙抜はもう助からない」

　男こそ何を言っているのか。放っておけば、牙抜は苦しんで死ぬこととなる。

「まだ息は全然ありますけど…仇を取りに来た、って訳ですね」

「その通りだ。んじゃ、死んでもら――」

　直前で赤亡は男を後ろに突き飛ばし、自身の指を切り落とした。

「多分今の僕なら…捕縛血糸（ほばくけっし）！」

　血刃がある程度離れたところで糸を繋ぎ、ボーラの如く男に巻きつける。動きを止めたところで、刃血鬼のパワーを利用して上に跳ね上げた。

「そんで…叩きつける！」

　空中に舞い上がった男を地面へ、そしてジャイアントスイングの如く、立て続けにビルへとぶつける。

「…ふーっ…こんなもんかな」

　男はすでに気を失っていた。