「あいつの四肢を切り刻んでやる」
(まずい…目がいかれてる)
高温を発し、口からはよだれを垂らす。顔は赤く赤く紅潮し、全身の血管が浮き上がっている。
(バーサーカー状態ってやつ?とっとと逃げないと!)
赤亡はビルを蹴った。
「逃げ――ッ!」
常人には、仮に刃血鬼だったとしても、到底出せないような速度で、酔闇は血刃を投擲した。
「あぁぁ…クソッ!」
空中でバランスが崩れる赤亡は、非情にも酔闇から、もう一本の血刃を喰らわされた。
「うぁッ!」
自傷とは痛みの種類が違う。
治らない激痛を延々と味わわされているような感覚。
うまく衝撃を逃しきれず、ビルに叩きつけられる赤亡。
(し…ぬ…)
追撃。
落下した赤亡を蹴り飛ばし、酔闇は腹部へ更に血刃を刺した。
「…あ"あ"あ"ァァァ!」
人気の少ない夜の街に、悲鳴が響き渡る。
痛みで動けない赤亡へ、酔闇は更に血刃を刺し続ける。
(最悪だ…何で僕はこんな目に)
赤亡は自身の不幸を嘆く。
もとより、彼に責任は一切無い。
(漫画みたいにうまく行くかよ…!)
心の中で、何度も毒を吐き続ける。
(クソッ…クソッ…)
煮詰められた憎悪。
赤亡は、元凶である自らの親友を恨んだ。
(まぁ…こんなでも、家庭と国は大当たりだったし)
しかしその感情も、直ぐに諦観へと変わってしまう。
(虐待されるような家庭に生まれるよりかは、よっぽどマシだったのかな…?)
朦朧とする意識。
思考を遮り、深くなっていく霧に呑み込まれていく。
(いや)
赤亡は、ストレスを発散するかのように、血刃を地面に突き刺す。
「…これで生き残れたら…」
赤亡は。
「…あいつの」
負の感情を。
「…あいつの四肢を切り刻んでやる」
赤亡は、代名詞が表す相手――怨野への、負の感情全てを曝け出した。
「それまで…僕は死なない」
諦めろとを囁く思念を振り払い、赤亡はぼそりと呟く。
「…殺す」
眼の前の敵を葬ると、赤亡は明確な殺意を持った。
次の瞬間だった。
酔闇と同じように、赤亡の体温が上がっていく。
「…フーッ…」
どんどん呼吸が荒くなるが、頭は至って冷静。
(…体が、熱い!けど…)
「…これなら、太刀打ちできるな!」
赤亡は立ち上がり、すぐさま酔闇へ血刃を投げた。
「…あ?当タるわケネえだロ!」
体を右にずらし、余裕で回避する酔闇。
「知ってるよ…だけど」
接近する酔闇を眼にしっかりと捉え、赤亡は不敵に笑った。
「この瞬間を待っていたんだ、僕は」
(読み通り…直進だ!)
怒りのボルテージが上がりつつある酔闇に勝てる手段。
最初の一本は怒りを誘発させるための囮。酔闇のような人間は、こういう素振りを見せれば、まだ抵抗の意思があるのかと逆上するのが常であると。
そしてその一本は、遥か前方の街路樹に今、突き刺さった。
(手順をミスったら僕は死ぬ)
血刃を二本引き抜き、片方を地面に落とす。落とさなかった方で左の手の平に軽く傷をつけ、即座に左手に持ち替える。そして右腕を素早く切り落とし、街路樹へと断面を向けて、糸を繋げる。
(無策で挑めば勝ち目はない。戦闘中に策を考えるのだって楽じゃない。だけど、こいつの刃術はシンプルな身体強化)
右手の糸を高速で巻取り、街路樹へと駆ける。
「状態はあんたと同じだ、レベルを近付ければ勝てない相手じゃないだろ?」
地面に落とした血刃と、左手の平につけた傷跡を繋ぎ、鎖鎌のごとく振り回す。
回転によって得た運動エネルギーと、酔闇の突進、そして街路樹へと飛ぶ勢いで、血刃のダメージは跳ね上がる!
「致命傷じゃなくたって良い!せめて一瞬でも怯めば…僕の勝ちだ!」
振り回した刃は、酔闇の鳩尾に命中した。
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