刃血鬼

「あいつの四肢を切り刻んでやる」

（まずい…目がいかれてる）

　高温を発し、口からはよだれを垂らす。顔は赤く赤く紅潮し、全身の血管が浮き上がっている。

（バーサーカー状態ってやつ？とっとと逃げないと！）

　赤亡はビルを蹴った。

「逃げ――ッ！」

　常人には、仮に刃血鬼だったとしても、到底出せないような速度で、酔闇は血刃を投擲した。

「あぁぁ…クソッ！」

　空中でバランスが崩れる赤亡は、非情にも酔闇から、もう一本の血刃を喰らわされた。

「うぁッ！」

　自傷とは痛みの種類が違う。

　治らない激痛を延々と味わわされているような感覚。

　うまく衝撃を逃しきれず、ビルに叩きつけられる赤亡。

（し…ぬ…）

　追撃。

　落下した赤亡を蹴り飛ばし、酔闇は腹部へ更に血刃を刺した。

「…あ"あ"あ"ァァァ！」

　人気の少ない夜の街に、悲鳴が響き渡る。

　痛みで動けない赤亡へ、酔闇は更に血刃を刺し続ける。

（最悪だ…何で僕はこんな目に）

　赤亡は自身の不幸を嘆く。

　もとより、彼に責任は一切無い。

（漫画みたいにうまく行くかよ…！）

　心の中で、何度も毒を吐き続ける。

（クソッ…クソッ…）

　煮詰められた憎悪。

　赤亡は、元凶である自らの親友を恨んだ。

（まぁ…こんなでも、家庭と国は大当たりだったし）

　しかしその感情も、直ぐに諦観へと変わってしまう。

（虐待されるような家庭に生まれるよりかは、よっぽどマシだったのかな…？）

　朦朧とする意識。

　思考を遮り、深くなっていく霧に呑み込まれていく。

（いや）

　赤亡は、ストレスを発散するかのように、血刃を地面に突き刺す。

「…これで生き残れたら…」

　赤亡は。

「…あいつの」

　負の感情を。

「…あいつの四肢を切り刻んでやる」

　赤亡は、代名詞が表す相手――怨野への、負の感情全てを曝け出した。

「それまで…僕は死なない」

　諦めろとを囁く思念を振り払い、赤亡はぼそりと呟く。

「…殺す」

　眼の前の敵を葬ると、赤亡は明確な殺意を持った。　

　次の瞬間だった。

　酔闇と同じように、赤亡の体温が上がっていく。

「…フーッ…」

　どんどん呼吸が荒くなるが、頭は至って冷静。

（…体が、熱い！けど…）

「…これなら、太刀打ちできるな！」

　赤亡は立ち上がり、すぐさま酔闇へ血刃を投げた。

「…あ？当タるわケネえだロ！」

　体を右にずらし、余裕で回避する酔闇。

「知ってるよ…だけど」

　接近する酔闇を眼にしっかりと捉え、赤亡は不敵に笑った。

「この瞬間を待っていたんだ、僕は」

（読み通り…直進だ！）

　怒りのボルテージが上がりつつある酔闇に勝てる手段。

　最初の一本は怒りを誘発させるための囮。酔闇のような人間は、こういう素振りを見せれば、まだ抵抗の意思があるのかと逆上するのが常であると。

　そしてその一本は、遥か前方の街路樹に今、突き刺さった。

（手順をミスったら僕は死ぬ）

　血刃を二本引き抜き、片方を地面に落とす。落とさなかった方で左の手の平に軽く傷をつけ、即座に左手に持ち替える。そして右腕を素早く切り落とし、街路樹へと断面を向けて、糸を繋げる。

（無策で挑めば勝ち目はない。戦闘中に策を考えるのだって楽じゃない。だけど、こいつの刃術はシンプルな身体強化）

　右手の糸を高速で巻取り、街路樹へと駆ける。

「状態はあんたと同じだ、レベルを近付ければ勝てない相手じゃないだろ？」

　地面に落とした血刃と、左手の平につけた傷跡を繋ぎ、鎖鎌のごとく振り回す。

　回転によって得た運動エネルギーと、酔闇の突進、そして街路樹へと飛ぶ勢いで、血刃のダメージは跳ね上がる！

「致命傷じゃなくたって良い！せめて一瞬でも怯めば…僕の勝ちだ！」

　振り回した刃は、酔闇の鳩尾に命中した。