刃血鬼

危機一髪

（当たったッ！）

　傷口を手で塞ぐ酔闇。

（今のうちに逃げ…）

　足を踏み出した刹那。

　がくん。と、赤亡は膝から崩れ落ちた。

　人間は1リットル以上の血液を失うと、命が危うくなる。故に貧血という、分かりやすい形での、体からのアラートが存在する。

（足が…動かない）

　手を抜かれていた初戦とは違い、明確な殺意を持った敵との相対。幾度も刺された故の流血。それら全てが重なり、赤亡の体には深刻なダメージが蓄積していた。

「なら…這いつくばってでもッ…！」

　革靴で歩いてくる音。

「こレだかラァァァ…ガキは…嫌いナんだよォォォォ…！」

　赤亡の表情は絶望に歪んだ。

　―――

　赤亡が一矢報いる数分前。

「…ねぇ」

「言わずともわかる。吸血にここまで掛かるものか？」

「今ってさ、中年のオッサンが居酒屋から帰宅するくらいの時間帯じゃん」

「…まさか」

「一人いるでしょ、酔闇ってやつ。あいつに遭遇したのかも」

「…奴が所属する盟団［巨刃織］はここからすぐ近くに拠点がある。あり得るとすればそれが濃厚かもしれん」

「やっば、助けに行ったほうが――」

　彼らは感じた。何者かの沸血を。

「…これさ」

「本当にまずいかもしれない。血走、行ってきてくれ」

「団長はどうすんのさ！」

「巨刃織の連中がここに来るかもしれない、私は居残らせてもらう」

「常套句にしか聞こえないけど…分かった、行ってくるね！」

　―――

「つってもどこにいるんだろ。そう遠くには離れてない気がするけど」

　沸血は、発動すると周囲の者に大まかな位置を悟られる。現在血走は、それを元に赤亡の存在を探している途中だった。

「ここ大通りでしょ？わざわさ細い路地に逃げ込んだりするかねぇ」

　自身の刃術、血飛沫の輪（イネルデストロピレ）。くぐった者に対し、指定した方向へ、慣性を無視して加速させる輪を出現させる能力。血刃の位置がそのまま輪の位置となるため、投擲すれば遠くに出現させられる。

「えーと、あれかな。相当まずいんだけども」

　赤亡と予想される人物を発見し、冷や汗をかく。

「うー…んと、ボッコボコにされてるよね」

　冷や汗の原因はここにある。

　周囲には大量の血痕。赤亡と予想される人物は傷だらけ。対し敵であろう巨漢は殆ど無傷、血痕の量を見て判断するのなら、彼は今血刃の使用もままならない程の出血をしているはずだ。

「ま、いっか。とっとと助けるに越したことはないね」

　血走は肩の紋傷から、血刃を引き抜いた。胸元に構え、下方向へ加速する輪を出現させる。

「間違っててもいいや、一発刺すだけだし、死にはしないでしょ」

　方向を横に変え、低空飛行のような状態で更に加速する。

「はいそこ、一回離れてくれない？」

　速度を維持したまま、血走は巨漢の太ももに血刃を刺す。同時に輪を起動し、巨漢を前方へ吹き飛ばした。

「…血走、さん？」

「よかったー、やっぱ赤亡であってたか。とっとと帰るよ、下手したら死ぬから」

　血走の声は。

　安心ゆえか、もう既に赤亡の耳には届いていなかった。

「…死んだ？待って待って待って、急がないと！」

　―――

「…今日は一緒じゃないのか、心做」

「仕方ないでしょ、急ぎだったんだから。この子が死んだらまずいんだよ」

「事情は良く知らんが、割と重症だぜ？結構高めに取るけどいいか？」

「別にいいよ。あの人が何か買ってるとこ見たことないし、買ってたとしても私達へのプレゼントだったり、治療費だったり」

「身を粉にして自分の部下へ…これ以上ない上司だな」

「駄弁ってる暇はないよ。いいからさっさと治療してくれない？」

「心做呼んどけ、その場で払ってもらわねえと気が済まん」

　欺偽 療病（あざむぎ りょうや）。現在［赤連］に雇われている治療師である。