イカサマハイスクールゲーム

第一章 天使のような悪魔 ③

　思考が。

　止まる。

『さぁさぁ。頑張りたまえよ。キミの寿命は明日からの試験次第だ。最期の瞬間まで、フェリスを楽しませてくれよ』

　僕は、考えることをやめた。きっと疲れている。

　スマホを放り投げ、布団を頭から被った。幻覚まで見てしまうなんて、この二ヶ月、ストレスに晒されすぎたのかもしれない。

『これ以上の現実逃避は、死に直結するかもしれないよ？』

　布団の外から、まだ声がする。

　睡眠はしっかり取ってるはずなんだけど。

『……仕方ないなぁ。一度、身体に教え込ませるしかなさそうだ』

　温度のない声が言ったと同時。パチン、と指が打ち鳴らされた。

　そして。

「あがっ！？　あががががががががががが！！！」

　筋肉が。内臓が。電撃を浴びたように痙攣し、捻じ切れるような激痛をもたらした。

　たまらず布団から転がり出る。痛みにのたうち、視界が明滅する。

　だめだ、やばい、これは……死ぬ。

「たっ、たすけて！　ごめんなさい！　たすけて！」

　訳もわからず謝罪する。無意識にフェリスへ手を伸ばし、強く願った。

『ふふん。そんなに願うのなら助けてあげよう』

　フェリスが煙を撒くように手を振ると、身体中を燃やしていた疼痛が消え失せる。

　地獄の苦しみから解放された僕は、四肢を投げ出して仰向けに転がった。

　額に滲むのは、玉のような汗。そして荒い息。紛れもなく、本物の痛みだった。

『今のはサービスだ。三つ目の願いにはカウントしないでおくよ』

　滲む視界で、フェリスを捉える。彼女は大興奮したのか、床に四肢を投げ出して、羽虫を潰す子供みたいに笑っていた。

　と、ここで。

「ちょっと光輝？　何を騒いでいるのですか？」

　恵理子さんが、怪訝そうな顔で部屋に入ってきた。

『ほら、キミが騒ぐから、ご迷惑になっているじゃないか』

　一方のフェリスは、清々しいくらい素知らぬ顔だ。鬼かこいつ。

　僕は、ダイイングメッセージよろしく、力が入らない腕をなんとか持ち上げて、全ての元凶フェリスを指差す。

「……？　なに？　虫でも出たのですか？」

　だけど。恵理子さんの反応は、ひどく見当違いなものだった。

「明日から試験なんですよ。もう観念して、気持ちを整えておきなさい」

　憐れむような声を残して、恵理子さんはパタンと扉を閉めた。

　呆然とする僕の横で、フェリスがくっくっくと笑っている。

『フェリスは、キミ以外の誰にも知覚できないのさ』

　ずっ……と、重い感覚が腹にのしかかる。

　このフェリスという少女は、ＶＲでも、幻覚でもない。

　何がどうなってこうなったかはわからないが、しっかりと世界に存在していて。

　そして。

　意思疎通できる生命体でありながら、僕だけにしか見えていなかった。

　指先一つで、地獄の刑罰みたいな苦しみを自由自在に与えてきた。

　と、いうことは、つまり。

　願いを叶えないと死ぬ『呪い』のことも。決してうそじゃない、のか。

「ま、まじでか……」

『あはは。その顔だよ。その顔が見たくて、フェリスは生きているんだ』

「う、うるさい。ぜったい、お前なんかを喜ばせてやるもんか……」

　言いながら、体は冗談みたいに震えていた。

　痛みとは別の、もっと根源的な恐怖に全身が侵されている。

『身体は正直だね〜？　どれだけ強がっても生理現象ってやつは嘘がつけないから憎いね〜』

　フェリスは、相変わらず楽しそうな笑み。恐ろしいことに、その笑顔には歪んだ感情が全く見られなかった。

　彼女は、この極悪非道な行いに、罪悪感も何も覚えていない。

　あるのは、きっと、どこまでも純粋な『楽しさ』だけ。

　これじゃ。まるで。

「悪魔め……」

『はっはっは。図らずも正解だよ』

　フェリスは、天使のように美しい翼を広げ、恍惚な笑みで続ける。

『フェリスの真名は「光を愛せざる者（メフィストフェレス）」。人類を地獄へ誘う役割を拝命している、人間たちの言う「悪魔」そのものだからね』

　彼女は誇るように言うと、僕に添い寝するような位置でくすくすと笑い始める。

「何で、僕なんかのところに……」

『悪く思わないでくれよ。命令だからね』

「だ、誰のだよ」

『ふふん、内緒だよ。誰でもいいじゃないか』

　至近距離で見たフェリスは、本当に綺麗だった。

　鈍く光る浅葱色の髪。エルフのような尖った耳。いじらしく細まった碧眼。雪原のような肌。どこを切り取っても、絵画のように美しい。それは、天使と呼ぶに相応しい姿形なのに。

『よろしく、オーナークン。キミは、どれだけ愉快なオモチャになってくれるだろうね？』

　その天使は、純然たる悪魔で。

　僕は、目の前で悪辣に微笑む悪魔に、命を握られている。