運命のオメガは冥王様に囲われる

第18話 勘違い

　一向に話が進まず、二人ともほんのり頬を染めながら微笑んでいる。

　そんな二人の世界に割り込むように、白狼が書庫へ入ってきた。

　白狼は護衛の為に、常にククのそばにいるため、書庫の外で待機していたのだが、あまりにも遅いため中を覗いたのだ。

　だが、すぐに察知したシシが白狼を睨みつけたまま、入ってくるよう言ったため、白狼は恐る恐る書庫に入ってきたのだ。

（また白狼だ。僕のこと嫌ってるはずなのに、なんでいつも来るんだろう）

　ククはいまだに勘違いをしている。

　白狼はククの護衛でありながら、眷属のなかでは誰よりもククに夢中になっているのだが、ククは白狼が来ると無表情になる。

「邪魔が入ったね。クク、何か言いたい事があったんじゃないの？」

「……やっぱりいい」

（本当は、この指輪のサイズを合わせてもらおうとしたんだけど、また白狼に呆れられる。こんな事もできないのかって思われたら、もっとシシとの時間を邪魔されるかもしれない）

　ククが白狼をどう思っているのか、シシは薄々気づき始めていた。

　きっと勘違いをしているのだろうと思いながらも、訂正しようとはしない。

　ククが白狼にだけは、何も言わない事が不思議でならなかったからだ。

（そうだ、これを機に護衛はいらないって、シシに言ったらいいんだ）

「シシ、護衛はもういらないと思う」

「駄目だよ。何かあってからじゃ遅いからね。白狼がいても、古竜相手にはククは攫われてしまったし、白狼以外が護衛になっても、正直意味がない」

「じゃあ、尚更白狼は解放してあげるべきなんじゃ……」

「古竜相手にはさすがに無理でも、白狼は他の神々には負けないよ」

　白狼はモノノケの姿をした眷属であっても、死神のうちの一人であるため、力があるのは間違いないだろう。

　だが、それを知らないククは、どうしても白狼を解放したかった。

　せめて護衛から解放すれば、白狼が邪魔をしてくる事も減るだろうと考えたからだ。

「クク、もしかして白狼が嫌い？」

「……嫌ってるのは僕じゃない。僕は白狼に呆れられてるし、こうしていつもシシとの時間を邪魔される」

　ククは拗ねた子どものように、頬を膨らませて俯向く。

　それを見たシシは、心の中で悶えながらも冷静を装い、ククの頭を撫でた。

　そして白狼は、自分がククの心に残っている事に、感動している様子で尻尾を振りながらバタリと倒れた。

「あー……あのね、白狼はククのことが好きというか、崇拝してるというか……ファンだと思っていいかな」

「ファン？ファンってなに？」

「下界で流行ってたようだけど、ククは知らなかったか。そしたら、信者みたいなものだと思ったらいいよ」

（信者？あの白狼が僕の信者？）

　ククは倒れている白狼を見た後、どこか気まずくなってスッと目を逸らした。

　自分が思っていた白狼と違いすぎて、現実を受け止められないのだ。

「モノノケのほとんどはククのファンだよ。だからね、邪魔をしてると思ってるのは、ククのことが気になって仕方ないから。呆れてると思ってたのも、ククに魅入られて息をするのも忘れてたから、苦しくなって息を吐いてたんだよ」

「……なんか、ごめんなさい。僕、勘違いしてた。白狼に監視されてるみたいで、シシのツガイに相応しくないって思われたくなかった」

「だから白狼には何も言わなかったんだね。俺のツガイに口出しする奴を、俺がそばに置くと思う？それに、俺の方が必死なのに、ククが俺に相応しくないなんてありえない」

　ククの勘違いが解決したところで、何が言いたかったのかと、シシは再びククに訊く。

　そこで漸く、ククは握りしめていた二つの指輪をシシに見せ、サイズを合わせてほしいと頼む事ができた。

「喜んで手伝わせてもらうよ。ついでに、バングルと繋げてしまおうか」

　すると、ククは花が咲くような笑顔で尻尾を振り、目を輝かせてシシを見つめた。

　その貴重なククの笑顔に、シシは一瞬固まってしまったが、すぐにククを隠すように白狼から見えないように、頬に口づけをする。

　そこで、ククもシシにお返しの口づけをすると、シシはついに悶えてしまい、白狼は前足で自分の目を覆っていた。

（シシ、苦しそう。白狼も……これって、僕を視界に入れたくなくて、やってたわけじゃなかったんだ。いつも、僕にくっついてきてたのも、邪魔してたわけじゃなかった）

　ククはもう一度笑みを浮かべる。

　それは、白狼に向けた笑みで、シシに見せるような笑顔とは違うが、友である海龍に見せていた笑みと似ていた。

「ッ……クク、もしかして白狼を友達にでもした？」

「友達？うーん、確かにそうかも。昔、仲良くしてくれたモノノケがいたんだ。その友達は、僕をいろんな所に連れ出してくれて、たまに稚魚の友達も連れてきてくれてたんだよ。楽しかったんだ。友達は僕にとって特別だったから……だから、白狼も友達になってくれるなら、仲良くしてほしい。ずっと嫌われてると思ってたから、友達になれるなら毛を触らせてほしい」

　ククは白狼の毛に埋もれてみたかった。

　だが、嫌われている相手にそんな事はできなかったため、嫌われていないと分かった途端、一番に毛を望んだのだ。

　そして、シシは自分の頭を撫でてからであれば、白狼を撫でてもいいと言ったため、ククは喜んでシシの頭を撫でて抱きつき、シシが抱きしめ返す前に白狼の毛に埋もれた。