運命のオメガは冥王様に囲われる

第9話 傷

　ククが目覚めると、そこは見慣れた部屋で、ククの隣には運命ではないツガイが、真剣な表情で仕事をしていた。

（シシの部屋だ。僕、またシシに殺された。シシの愛情表現って死だったりするのかな）

　ククは、自分でも冷静すぎると思ったが、今回はシシの手、詳しくは尻尾だが、シシによって殺されたため内心ホッとしていた。

　だが、自分の現状には納得がいかず、ククは無表情でシシを見つめる。

　そんなククの視線に気づいたシシは、仕事中にも関わらず、ククに声をかけてきた。

「クク、おはよう。体の調子はどう？」

「……最悪だ」

「ふふっ、そうだろうね。男らしい口調も可愛いけど、慣れない口調は疲れるんじゃない？」

（大きなお世話だ。別に疲れないし、こうしてベッドに縛りつけられてる方が疲れる）

　ククは不機嫌な様子で尻尾を叩きつけるが、シシは微笑むだけでククを自由にしようとはしない。

　それどころか、ククになぜ約束を破ったのかと訊いてきたのだから、ククは遅れてきた反抗期の子どものように、顔を背けて口を閉ざした。

　ある意味、ククにここまでの態度をとらせるというのは、距離が縮んだと言ってもいいのだが、シシはククの無表情に眉をひそめた。

「じゃあ、ククは自由になりたくて、俺を運命から除外したの？」

（……違う。そんな事で、真名まで使うわけないじゃん。僕はシシを縛らない。好きだから縛らない。なのに、なんでシシは僕を縛るのかが分からない）

　ククは恋愛どころか、好きという感情すら初めてで、自分があの時嫉妬した事や、本当は嫉妬も縛る事になる事など知らなかった。

　それでも、シシよりは何倍も可愛い縛りであり、嫉妬だったが、ククは嫉妬という初めての経験に、自分の心が醜いのではないかと思っていた。

　そして恋を覚えたばかりのククにとって、シシの重すぎる愛を今までのように、何も考えずに受け入れる事はできず、理解しようと思ってしまう自分と、理解できない自分に腹が立っていたため、尚の事自分を責めるようにシシを受け入れなかった。

「はぁ……」

　何も答えないでいると、シシのため息が聞こえてしまい、ククはビクリと肩を振るわせる。

　嫌われたか呆れられたかと思ったククだったが、シシからしてみれば、ククがシシを恐れていると思ったようで、シシはククを撫でようとした手を止めて、部屋を出て行った。

（嫌われた。シシに嫌われた。僕にはシシしかいないのは分かってたのに……苦しい。恋ってこんなに苦しい。やっと分かった。いっぱい言いたい事はあるのに、嫌われるのも捨てられるのも怖くて言えない。あの人を選ぶかもしれないと思うと、確認もできないし、あの人を選ぶシシを見たくない）

　好きだからこそ不安になる気持ちにククは涙を流し、「キュキュ」という声が漏れてしまう。

　しかし、シシがククの元へ来る事はなく、シシの代わりのように白狼がやって来て、声を押し殺して泣くククを優しく包み込んだ。

　白狼は主であるシシの味方ではあるが、死神としてはククの願いを叶えてほしいと思っていた。

　ほとんどの者が生きていれば経験する事だが、運命のオメガであるククには難しく、更にククの望んでいるものは人と違っていた。

　だからこそ、いまだにククは願いを叶えられていない。

「クク、泣かないで」

　シシが部屋に戻ってきてククを抱きしめると、またしてもククの知らない、例の匂いが漂ってきて、ククは咄嗟にシシを拒絶した。

「やだ！その匂い、知らない人の匂い！近づかないで！またあの人といたんでしょ！仕事を中断してまで会う人で、僕との約束を破るくらい愛してるんだ！」

　その時、シシは酷く傷ついた表情をし、顔を手で覆いそうになったが、ククがまた勘違いする事の方が怖くなり、自分がどんなに情けない顔をしていようと、隠す事はしなかった。

　そして、ククはシシの傷ついた顔を見た途端、知らない匂いが消えた事に気づき、眉を寄せた。

（匂いが消えた。あの知らない匂いが……でも、こんな一瞬で消えるものなの？）

「ごめんね、クク。俺が隠したから……ククにはかっこいいところを見せたくて隠し続けたから、ククを傷つけた」

「シシ……どういう事」

　シシはまたしても隠そうとした。

　それはククを傷つけたくなくて黙ったのだが、ククはそんなシシに詰め寄ろうと、ガシャンガシャンと鎖を響かせながら暴れた。

「クク、傷がつく。暴れないで」

「じゃあ僕を自由にして。ちゃんと説明して。僕がシシの傷ついた顔に気づかないと思った？僕はそこまでシシに無関心じゃない！」

「ッ……ごめん。説明もするし、鎖も外すから……お願いだから、どこにも行かないで」

　ククが暴れた事により傷ついた手足に、シシは慎重に触れ、鎖を外していく。

　自由になったククは、今なら逃げることもできるだろうが、真っ先にシシに抱きついて匂いを確認する。

（やっぱり消えてる。どうやって消したの。消せるなら、どうして今まで消そうとしなかったの）

　ククはシシの赤い瞳を見つめ、その内に棲む燃えるような炎の龍を思い出す。

　あの龍はシシの冥王としての本質であり、シシがククには見せたくないと思っていた一面であった事を、シシは一番に説明した。