Re-start

第3話

　あれから特にすることも無かった加藤は、かなり早いが寝ようと布団に入っていた。一方、彼の部屋にある椅子に座っているレアーは本棚にあった本を手に取り読んでた。

　「レアー、結局学校っていつから始まんの？」

　「確か……4月7日じゃったかの？　今日が、4月1日だったから……」

　「レアー！！」

　「なんじゃ！？」

　突然飛び起きた加藤は今日の日付を聞いた途端、机の引き出しを開けて何かを探し出した。

加藤の探し物はすぐに見つかった。手にしていたのは、便箋だった。

　「それは、誰かに送るつもりかのう？」

　「……そう。今日は誕生日なんだ、姉さんの」

　「お主、姉が居ったのじゃな」

　「自慢の姉さんだよ。でも、渡せないのか、これは」

　「お主は姉に毎年手紙を渡しておるのか？」

　「いいや。姉さん今年結婚するから、節目として手紙を書いていたんだ。おめでとうとありがとうの気持ちを込めて」

　加藤は姉を尊敬していた。姉も弟をとても可愛がっていた。姉弟の仲はすこぶる良かったから。

　此処に、元の世界を認識してしまう物があまりに多すぎた。それ故、忘れようとしても忘れられないから辛くなってしまう。どうすることも出来ないと悟った加藤は静かに布団に戻った。

　「おやすみ、レアー」

　「……おやすみ」

　消え入りそうな声は、レアーの心に酷く響いた。

　彼が寝付いた後、レアーは神界に戻った。そこには珍しく沢山の神が揃っていた。そんな中でレアーにいち早く気付いたのは希望の女神、エルピスだった。

　「レアーじゃあないか！　久しぶりだね。君はどうして此処に居るんだい？」

　「それが……ちょっとばかし相談したいことがあってのう」

　エルピスは誰に対してもよく話しかけに行っており、友好関係が広い神であった。そのため、彼女から神界の最新情報を聞くことは多々あったのだ。特別仲が良いというわけではないが、それなりに話す関係値ではある。

　「悩み事かい？　私で良ければ聞こうではないか！」

　「エルピスよ、元世界へ贈り物などは出来たりするのじゃろうか？　例えば、手紙、とかのう……」

　「送る……伝えるとかだったら伝令神のイーリスが出来るとは思うが、物を送るというのは難しい話だね」

　「やはり、そうじゃな……」

　「否、待ちたまえ！　元世界の物を私達は操作できるわけではない。ということは、相手に見つけてもらうよう仕向ければ良いではないか！」

　「エルピスよ、それが出来ないから困っておるのじゃろ……あっちの世界へワタシもお主も行けぬではないか」

　「レアー、あの人達のこと忘れていないかい？」

　エルピスは試すようにレアーへ問いかけた。神であろうと別の世界に干渉することまでは出来ない。それを行ってしまえば規則違反として、神という名目は剥がされてしまう。ただレアーにも思い当たる人物が居たのか、気が付いたようにエルピスと目を見合わせた。

　「アステリアーとアイテールを探してくるかのう！」

　アステリアー、星座の神。

　アイテール、天空の神。

　彼等は空を管轄に置き、それぞれこの世界と元の世界を管理している神々。そして、唯一空を経由して世界を往き来出来る神。

　レアーが踏み出そうと後ろを向いた瞬間、これまで話を聞いていたかのように立ち塞がる神(もの)がいた。

　「レアー、貴女は神界が今忙しいということを分かっていないのね。可哀想に」

　煽るように呟くのは、月の女神セレーネだった。

　「セレーネ、そこを退くのじゃ」

　「貴女の探しているアステリアーとアイテールは今居ないわよ。それに、ここ二週間ですでに四人目を迎えているの。これがどういうことか分かるわよね？」

　「加藤が四人目じゃな。分かっておる」

　「だったら、そんな事をしている暇らないことくらい気付かないのかしら」

　「ま、まぁまぁ！　二人ともあまり熱くなりすぎるんじゃあないよ？」

　レアーは昔から人に肩入れしやすい性格であった。方やセレーネは基本他人の事はどうでもいい主義の神。その為、二人の反りが合わないことは多々あった。そんな二人の仲裁に入ったエルピスは申し訳なさそうにレアーへ現状を説明することにした。

　「最近は多いんだよ、此方へ来る人間達がね。それも君の主人と同い年の子達ばかりさ。その為に今偵察部隊が動いているんだ。だから、勿論説明や事実確認等もイーリスだけでは回らなくなっているから他の皆も駆り出され、守護神もギリギリなんだよ」

　「去年も酷かったけれど今年が始まって間もないのに、この人数は少々疑ってしまうわ」

　よく見ればエルピスとセレーネの目の下にはうっすらとだが隈が出来ていた。頭を抱えて呟くセレーネはイーリスの仕事を手伝っているらしい。

　「向こうの世界では何が起こっておるのじゃ……」

　「本当、何人不幸にすれば気が済むのだろうね」

　見えない向こうの世界を神々は嫌うように目を逸らした。