「なぜ、あの死体はイグアナになれなかったのか」

4-1 僕は正気です

　日が完全に暮れて夜になると、いつもなら誰かしらが夕飯を届けてくれる。

　玄関のインターホンが鳴る。

　僕はてっきり、夕飯が運ばれてきたのだと思った。

　玄関先には、顔を真っ青にした小平さんがいた。

「オヤジが呼んでます。すぐに準備してください」

　急な呼び出しに、僕は面食らった。

　こんないきなり召集を食らったのは、シラガ先生がお亡くなりになったとき以来だ。

　慌てて身支度をする。下はスーツパンツで上はワイシャツにした。長袖を丁寧に折って半袖にする。組長さんは冷房を強めに設定することが多い。ネクタイは無しだ。

　デスクの引き出しから、紗那ちゃんの写真を取り出す。

　お守り代わりである。

　ワイシャツの胸ポケットに写真入れて、玄関を出る。

「うっ」

　いつもより蟲が多い。玄関先の廊下には蛾が大量に湧いている。共食いをしているらしい。大半が穴だらけの死骸である。外壁も床も、地の部分が蛾で覆われてしまっていた。

「先生どうかしましたか」

「大丈夫です。行きましょう」

　星一つない空から、臙脂色の月が僕らを見下ろしている。

　蛾が淡く照らし出されていた。呼吸のリズムに合わせて、薄い翅を羽ばたかせている。それを僕は容赦なく蹴とばして、エントランスへと向かう。

「小平さんは、この世界が醜いと思ったことはありますか」

「へ？　この世界ですか？」

「この世界は、壊れているって思ったことはありますか」

「急にどうしちゃったんですか先生」

「答えて下さい小平さん。小平さんの目には、今何が映っていますか」

「もしかしてまだ体調が悪いんですか。困ったなあ、オヤジからの呼び出しは断れないし」

「小平さん、僕の声が聞こえていないんですか？　質問に答えて下さいよ。僕はしっかり喋れていますか？　小平さんは、本当にそこに存在している人間なんですか？」

　僕の前を先行していた小平さんが、足を止めて振り返る。

　顔面が、大量の蛾で覆われていた。

　羽音がうるさい。

　天井には、ひときわ大きい蛾が張り付いている。目をくれてやると、白い翅には幾何学的に何重もの線が描かれていた。複数の太点のせいで顔の模様にも見える。頭がイカれてしまった僕を、あざ笑っているみたいだった。

　どうして一生懸命に生きてきた僕が、蛾から見下されなければならないのだろう。

「なんすかそれ、怖いこと言わないで下さいよ。……どこ見てるんですか先生」

　蛾は害虫だ。殺さねばならない。足元にはたくさんの蛾が集まってきている。僕だって悪戯に蛾を殺したくはない。足を踏み入れたくはない。気持ちが悪い。

「先生？」

「僕は正気です。僕が最も正気でいるはずなんです」

　小平さんが気の抜けた相槌を寄越す。

　理解できるはずがないのだ。この壊れた景色は僕だけのものなのだ。

　気付いていたさ。

　壊れているのは、きっと僕の方なのだ。

　僕は蛾を踏み潰した。ぎちぎちと足底で命が壊れる音がする。僕が救ってきた命の数を遥かに超える量の蛾が、怨嗟を上げながら潰れていく。歩けば歩くほど自分が壊れているのを実感させられる。僕だけが壊れているなんて不愉快だった。皆も早く壊れてしまえばいいと妬んでしまった。