あれから

第4話

　星降る夜が来なくてもいいから、せめてハートフルな夜が来てほしい。

　あ、ハートフルというのは、ハートが降るという意味で……。

　おれの名は椎名ソウタ。カクヨムでのペンネームは秘密だ。

　執筆活動歴は、今年で二年。主に異世界ファンタジー小説を書いている。

　おれの紹介なんていうのは、どうでもいいんだ。

　ちょっとさ、あんたに聞きたいことがあるんだよ。

　そう、あんただ。

　あんたは伝説のスコッパーの噂をしっているかい？

　そうだよ。SNSでいま話題になっている、あの伝説のスコッパーさ。

　知らないわけがないよな。もし、あんたが知らないっていうなら、あんたは嘘つきか、ただの情弱なんだな。SNSやっていないのかい？

　カクヨムを出入りしている人間であれば、誰でも知っているはずさ。あんたが、書き手でも、読専であったとしても。

　もし、本当に知らないっていうのであれば、まずはそれを調べてから、おれの話を聞きに来るべきだったな。

　そうそう、いまからググっても無駄さ。

　伝説のスコッパーの話は表の世界には出てくることはない。当たり前だろ。伝説なんだ。

　まあ、いい。とりあえずは、おれの話を聞きなよ。

「――――くん」

「しいなくん――」

「椎名くん――」

　どこか遠くから声が聞こえてくる。

　違和感を覚え、顔をあげるとそこは教室の中だった。

「あ、起きた」

「え？」

　顔をあげたソウタの前にいたのは、三戸さんだった。

「あ、あれ？」

「もう、放課後だよ」

「え……」

　ソウタはキョロキョロと辺りを見回した。

　教室の中に、ほとんど生徒たちは残っていない。

「あれ？」

　たしか、さっきは数学の時間だったはずだ。

　時間が飛んだ……。

　ソウタはそう考えていたが、ただの居眠りだった。

「あのさー」

「え？」

「椎名くんってさ、カクヨムで何を読んでんの」

　スマホをポチポチといじりながら三戸さんが聞いてくる。

　え、そこブッコんでくる？

　ソウタはドキドキしながら、自分のスマホを眺める。

「え……と」

　答えるべきか。自分は読み手ではなく、書き手であるということをカミングアウトするべきか。ソウタは悩みに悩んだ。

　その間、０．２秒。

「実はさ……」

　きっと声は震えていた。

　そして、スマホを持つ手も。

「おれ、小説書いているんだよ」

「へー。すごいじゃん」

　三戸さんはサラリと言った。

　あれ？

　思っていた以上に反応が軽かったため、ソウタは肩透かしを食らった気分だった。

「え、あの、おれ、小説書いているんだ」

「うん。そうなんだ」

　別に聞こえていなかったわけではないらしい。

　もっと食いつかれると思ったのに。

「すごいじゃん！」って言われると思っていたのに。

「なになに、どれ。見せてよ」って言われると思っていたのに。

　ソウタはあまりに塩対応な三戸さんの姿を見ながら、しょんぼりとしていた。