過酷な巫女修行で強くなった聖女、婚約破棄しひどいことをされた国王にきっちりリベンジしようと思いましたが、止めました！！

第19話 お金よりも大切なものを聖女は示した

　カタリナと神宮悟（じんぐうさとる）は並んで、街道を歩いていた。

　チューリッヒ王国のラース町長が教えてくれた。

「街道沿いに進んでいき、４つの国を過ぎると、ロメル帝国に着きます」

　街道に沿って川幅の広い大河が流れていた。

「この川は、確かローレライ湖から流れ出ているのですね」

「ローレライ湖ですか？　」

「はい。私が生まれ過ごしたマルク侯爵城は、その湖のほとりに建っていました。もう、どうなっているのかわかりませんが――　」

「カタリナさん。御心配なく、お掃除なら私がやります」

「お掃除ですか。ふふふふ、ありがとうございます。たぶん、マクミラン皇帝に攻められて、悲惨な姿を予想していましたが、元気が出ました」

「破壊され、どんな姿になっていようが、また、元どおり、いや、もっと美しい城に造り直せるはずです！！　」

「たくさんの方が城の中で働いてくださっていたのですが、今は‥‥　」

「みんな無事に逃げているはずです。根拠はありませんが、神主の一族である私の直感です。また、みなさんを呼び戻せばよいのです」

「ありがとうございます」

　街道を歩いている２人の前方に、建物が密集した大きな街が見えてきた。

　城壁に囲まれているようだった。

「あれは、次の国に着いたのですね」

「確か、ドバ王国という国でした」

「商業で栄えていた国です。さまざまな産物を売り買いする商人がたくさんいます」

「ここも、ロメル帝国に征服され属国になったと聞きました。いったい魔界のどのような魔族が関与しているのでしょうか？　」

「街の中に入れば何かわかるかもしれません」

　やがて２人は、大きな街の城門をくぐった。

　すると、多くの人々が行き交う、たいへん活気のある街だった。

　いろいろな商店が道沿いに開かれ、取引きの声がうるさいくらいだった。

「カタリナさん。私の声聞こえますか？　」

「はい。なんとか」

　物珍しそうに、いろいろな商店を見ながら２人は進んだ。

　そして、異常で不思議なことに気がついた。

　ある商店で買い手と売り手が話していた。

「これ、いくらだい？　」

「へい。５ゴールドです」

「安いな」

　買いたい人は金貨で支払った。

　ふところから出されたそれは、キラキラと輝き美しかった。

　この後もたくさんの取引きがなされていたが、すべて、その金貨が使われていた。

　悟が言った。

「不思議です。全ての物の取引きに金貨が使われています。中にはあまり、高価でないものもあると思いますが‥‥　」

「はい。それに、あの金貨には黒魔術の術式が刷り込まれているようです」

　そのうちに２人は、さらに気がついた。

　あまり見たくない光景で２人は眉をひそめた。

　時々、檻（おり）が並べられていた。

　その中には獣人やエルフが閉じ込められていたのだ。

　みんな、まだ幼い子供ばかりだった。

　希望をなくし、はるか遠くに焦点の定まらない悲しそうな視線を向けていた。

　２人にとって、がまんならないことが起きた。

　ある商人が、檻の中にいた小さな獣人を外に出し、むちで打ったのだった。

「あまえ。そんな顔をしているな！！　暗くなる！！　器量はよいんだから笑うんだよ。そうすれば、高い金で売れるんだから！！　」

　パチーン、パチーン‥‥

　商人は何回もむちをふるった。

　しかし、ある時、そのむちの先は消えてしまった。

　その理由は、見ていられなくなった悟が、聖剣：護国で光りのような速さで粉々に切り刻んだからだ。

　何があったのかわからない商人はぼおっとしていた。

　すると――

「止めていただけませんか」

　我に返った商人が見ると、美しい女性が世の高い騎士を連れてそこにいた。

　カタリナと神宮悟（じんぐうさとる）だった。

「なんだひやかしか。商売の邪魔に‥‥　」

　カタリナは優しい表情で商人を見ていた。

　彼女の灰色の瞳が輝いていた。

「‥‥申し訳ありません。ほんとうは、こんなことをしちゃ、いけねえと思っていたのです」

「やはり、黒魔術の影響ですか」

　カタリナはその場所で、手を合わせた。

　そして、心の底から祈った。

「みなさん、思いやりの心を想い出してください。自分の利益ではなく、他人の悲しみを思ってください。ほんとうは、みなさん、優しいのです」

　カタリナを聖女のオーラが包んだ。

　それは、優しいボカボカとした輝きだった。

　聖女のオーラはだんだん大きくなり、やがて、街全体を包んだ。

　突然、街の中で人々の喧噪（けんそう）が止んだ。

「こんなことして、ごめんね。ふるさとはどこの山。今から送るね――　」

　あちこちで似たようなことが話された。

「カタリナさん」

「はい」

「こんな最低な黒魔術を構築したのは、やはり魔界の魔術師でしょうか」

「絶対にそうです。その術士は今、私がその黒魔術を否定したことを、きっと今頃は気が付いているでしょう。悟さん。どこか広い場所に出ましょう」

「そうですね。もうすぐ戦いが始まりますから」

　カタリナと悟は急いで、街の大きな広場に出た。

　ドバ王国の王宮に、大変豪華な国王の部屋があった。

　そして、今そこにいるのは、約１年くらい前に国王の座を奪った魔族だった。

　名前をマモン。

　人間の心を操（あや）つることを楽しむ悪魔だった。

　悪魔は気づいた。

「おや、この国全ての人間にかけた黒魔術が破られましたね」

　悪魔はその理由を探査した。

「おっと、やって来ましたか。聖女と守護騎士ですね。それでは、取りあえず実力を試すことにしましょう」

　悪魔はその指で空間を押した。

　すると穴が開き、同時にカタリナと悟がいる広場の上空にも穴が開いた。

「スケルトン」

　そう言ったのと同時に、広場の上空からスケルトンが列を作り、ぞくぞくと降りてきた。

「あっ！！　スケルトンがやってきました。カタリナさん後ろに下がってください」

　神宮悟はスケルトンの列が地上に降りる場所で待ちかまえた。

　スケルトンは剣を持ち、彼に向かってメチャクチャに振り回してきた。

　神宮悟はそれを、聖剣：護国で振り払っていった。

　空の空間から降りてくるスケルトンの列。

「どうですか。聖女の守護騎士よ。そのスケルトンの列は、永遠に続きますよ。私は無制限に魔界から読み出すことができますから」

　しかし、戦いは悪魔の予想どおりにはならなかった。

　神宮悟（じんぐうさとる）は光りの速さで聖剣：護国を降り続けた。

　彼は全く疲れを知らないようだった。

　その時、彼の後ろに下がっていたカタリナが言った。

「悟さん。スケルトン達もかわいそうです。過去に無くなった死者達が黒魔術で呼び出されています。この黒魔術を止めさせましょう。剣を振り続けてください」

　カタリナはそう言うと、いきなり神宮悟の後ろから、背の高い彼の背中に抱きついた。

「えっ！！　カタリナさん！！　」

「問題ありません。そのまま。そのまま――　」

　カタリナは聖女の神聖オーラを神宮悟の体を通じ、彼が振っている剣に自分のオーラを伝播（でんぱ）させた。

　すると、次の瞬間、彼が剣を振ったと同時にオーラが放出された。

　オーラ－はスケルトンの列を直進し、無限に長い列の最後尾まで達した。

「いた。いたいた！！　」

　悪魔は空間を押していた指をびっくりして引っ込めた。

　見ると、その指の先は聖女の神聖オーラに触れて、どろどろに溶けていた。