18歳（♂）の美人局

07_初バイト

「響ちゃん！　生おかわり！」

「こっちはハイボールね！」

　あちらこちらのテーブルから注文が飛んだ。僕は注文した人の顔を必死で覚え、響が作ってくれた酒をテーブルまで運んだ。

「伊藤くん、このハイボールは私が運ぶから奥のテーブル片付けて。それが済んだら、外で待ってるお客さん入れてあげて」

「分かりました！」

　僕が入ったその日は金曜日だった。昨日、店を覗いた時もほぼ満席だったが、今日は店の外にも待っている客がいた。

「響さん、外でお待ちのお客さん、お一人さんが先で、次にお二人さんなんです。お一人さんがテーブル使っちゃっても、いいんでしょうか？」

「んー……一度、相席お願い出来るか聞いてみて。出来そう？」

「分かりました、聞いてみます！」

　外で待っていた客は顔見知りでは無かったが、どちらも気持ちよく受け入れてくれた。客を店内に迎え入れる僕を見て、響は笑顔で親指を立ててくれた。

「大将、ガラ入れのお皿はこれでいいんでしょうか？」

　アサリの酒蒸しを運ぶ際、僕は大将に質問をした。

「えーと、ガラ入れはこっちの皿使ってくれる？　……ってか、ガラ入れが必要って、ちゃんと分かったんだな。大したもんだ」　

　僕は上機嫌で料理を運んだ。高校生の頃、父が持ち帰るおかずは居酒屋で用意して貰ったものばかりだった。知らず知らずの内に、居酒屋料理に精通していたのかもしれない。

　２３時３０分のラストオーダーを終え、２４時になる頃、最後の客が店を出た。

「いやー、お疲れさん、お疲れさん。伊藤くん、よく動いてくれたなー。ビックリしたよ。な？　響」

「ホントホント。めちゃくちゃ助かりました」

　大将と響は手放しで褒めてくれた。少なくとも、お世辞で言っているような感じは受けない。

「いえいえ、そんな……ちゃんと指示を頂けたからです」

「そんなこと無い無い。自発的に色々と動いてくれてたよね、お父さん」

「うんうん。伊藤くん、居酒屋は家族とよく行ってたりしてたの？　料理にも詳しい感じしたけど」

「居酒屋に行ったのは数えるくらいしか無いです。でも、父が飲んだ帰りに、居酒屋の料理を持ち帰ってくれてたんです。多分、それのせいかと。あ、母は僕が小学生の頃、家を出てしまったので、夕食はいつもそんな感じでした」

「ああ、そうなのか……そんなこともあって詳しいんだな。賄（まかな）いどうする？　上に住んでるなら、持って帰って食べた方がゆっくり出来るだろ？　適当に何か詰めようか？」

「あ、ありがとうございます！　お店の片付けはどうすればいいですか？」

「片付けの事なら気にしないで。私とお父さんでやるから。慣れてきたら、伊藤くんにもお願いするから」

　僕は響の言葉に甘えて、今日は帰宅する事にした。

　大将が詰めてくれていたのは、鯛のあら炊きに、豚バラと大根の煮物、そしてポテトサラダだった。

　どの料理も飛び切り美味しかった。大げさではなく、僕が今まで食べてきたもののなかで、一番美味しかったかもしれない。