18歳（♂）の美人局

05_香奈の計画

　自宅に戻り、寝袋を枕にして天井を眺めていた。

　僕は犯罪に手を染めることを約束してしまった。もし、考える猶予を与えられていたら、断っていた可能性もあるのだろうか。今思えば、返事を急かされたのも作戦だったのかもしれない。だが、香奈の計画を聞いてしまった今、後戻りは出来ない。

　５０万円が入った封筒には、香奈からのメッセージも入っていた。今一度、読み返してみる。

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・メッセージのやりとりは、マイナーなアプリを使う。（後で指示します）

・メッセージのやりとりは、平日の午前９時から午後５時まで。

・基本、私からメッセージを送る。

・私からの返事が途絶えた時はkanakana0202＠goggle.mail.jpからのメールを待って。

・佑くんもフリーメールアドレスを作ること。それを上記のアドレスに送っておくこと。

・スマホを送付する際は、１２時から１４時指定で送ること。到着日は予めメールすること。

・普段はバイトするなりして、極力普通の生活を送ること。

　今の所、以上。

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　一見、問題無さそうな計画のように見える。本当に大丈夫だろうか。

　時計の針は１４時を指そうとしていた。そろそろ色々と準備をしなければいけない。まずは、リサイクルショップで香奈のスマホを買い、昨日の携帯ショップに行く。早ければ今日にでも送付できるかもしれない。僕も要領が良いんだ、ってところを香奈にも見せておかなければ。

　高校生の頃から愛用しているスニーカーを履き、玄関を出た。日差しが眩しい。日に日に暖かくなってきているのが分かる。実家にある川沿いの桜は、そろそろ散り始める頃だろうか。

　マンション１階にある居酒屋の前を通ると、昨日までは無かった貼り紙に気がついた。

『アルバイト急募！　賄いあり！　居酒屋こだま』

　僕には魅力的な内容だった。時給が書かれていないのが気になるが、自宅近く、賄いありと、条件は最高だ。ただ、バイト未経験の僕を雇ってくれるかどうかは分からない。

　居酒屋は開店前だったので、とりあえずリサイクルショップへと向かった。そしてその足で、昨日の携帯ショップへと向かう。今回はスマホで予め必要なものを調べていたため、どの申し込みもスムーズに済んだ。

　早速、SIMカードを入れたスマホをコンビニから送る。送り主の箇所は、適当に埋めておいた。そうそう、香奈のフリーメールアドレスにもこの旨を伝えておかなければ。

　新居に必要な物を買い足し、マンションに戻った頃には１９時を過ぎていた。居酒屋こだまの前を通ると、店内からガヤガヤと楽しそうな声が漏れている。

『アルバイト急募！　賄いあり！　居酒屋こだま』

　今一度、貼り紙を見た。どうしよう、今日声を掛けるべきだろうか。明日には、この貼り紙は無くなっているかもしれない。そうなった時の後悔は計り知れないだろう。何分か店の前で悩んだ後、意を決して店の引き戸を開けた。

「す、すみません……」

「いらっしゃい！　お一人様ですか？」

　声を掛けてきたのは、僕と同じくらい……いや、少し年上だろうか。目の大きなショートカットの女性だった。

「い、いえ、玄関に貼ってあった貼り紙を見て、その……アルバイト募集の……」

「あー！　ちょっと待ってくださいね。大将！　アルバイト募集の方が来てくれてるけど！」

　店内に向かって大声で言う彼女のせいで、多くの客が僕の方を見た。

「おー！　可愛い子じゃん！　採用採用！　入って入って！」

　入り口近くにいた男性客が言うと、他の客から一斉に笑いが起こった。

「敏（とし）さん、勝手に決めるな！　お姉ちゃんごめんね、今手一杯なんだよ！　夕方の……４時とか５時くらいにまた来て貰ったり出来るかな？」

　カウンターに入っていた恰幅の良い男性が言った。この人が、ここの代表者なんだろう。

「だ、大丈夫です！　また、来ます！」

　そう言って頭を下げると、引き戸を閉めつつショートカットの女性が店外へ促してくれた。

「なんだかすみません、男性の方……ですよね？　多分、大将勘違いしちゃってるみたいで……」

「いえいえ全然平気です、よく間違われるので……アルバイトは女性の方が良かったんでしょうか？」

「そんな事ないですよ。大将は男女とか全く気にしてないと思います。正直、夜は忙しいけど、常連さんも良い人ばかりだし、楽しいお店だと思いますよ。じゃ、また後日来ていただく感じで大丈夫ですか？　……例えば、明日とか？」

「で、では、明日の４時にお伺いします。……と、お伝えください」

　彼女は「はい、お待ちしています」と笑顔で返してくれた。