魔槍の契約者はやりなおす（改稿版）

第15話

　夕闇を引き裂く衝突音。

　立ち昇る白煙。

　人気のない路地で、横倒しになった警察車両。

　勢いよく開かれたドアから、這い出る太った中年男性の姿。

　それを少し離れた場所から見つめる者がいた。

　白い短髪、筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の肉体。

　野性味の溢れるワイルドな青年は、スマホを片手に誰かと話をしている。

『泰我（たいが）、首尾はどうだ？』

「問題ねえ。このまま例の場所まで誘導する」

　泰我（たいが）と呼ばれた男は、頭をボリボリを搔きながら問いかける。

「なあ、わざわざこんな手間かける必要あんのか？　あのデブを叩いたところで、オレらに繋がりゃしねえんだろ？」

　その声音には心底面倒臭いという感情が籠っていた。

　泰我は通話相手の返事を待つことなく、更に話を続ける。

「このまま攫（さら）ちまって、埋めるなり沈めちまう方が早くねぇか？」

　迷いなく放たれた言葉。

　そこに良心の呵責はなかった。

　弱肉強食。

　泰我（たいが）は、弱者にかける情けなど持ち合わせていない。

　使えないなら処分するのが、当然だと考えている。

『タイミングが悪い。仮に死体が見つかれば、後々問題になる』

　少し考える様子を見せた後、納得したように小さく頷く。

「オーケー、ユー……ボス」

『言葉には気をつけろ。誰が聞いているとも分からん』

　電話越しに伝わる圧迫感。

　泰我（たいが）の顔が一瞬強張る。

「ああ、すまねぇ……」

　心からの謝罪。

　ボスの放っていた圧が消え、ほっと一息つく。

　泰我（たいが）は、失敗を認め謝罪することができる。

　だがミスをいつまでも引きずるような性格ではない。

　すぐに元の調子を取り戻し、普段通りの口調で会話を再開した。

「しっかし面倒臭ぇことになったな……計画に支障はねぇのか？」

『早いか遅いか。それだけの話だ。それよりも……』

「心配いらねぇ。きっちり金握らして、ナシつけてっから。数日中には詳しい事が分かると思うぜ。で、捕まえちまっていいのか？」

　言われてから動くなど二流以下。

　指示を受けずとも、自らの頭で考えることができる。

　だからこそ泰我（たいが）は、ボスに信頼され組織の幹部を任せているのだ。

『いや、少し待て。邪魔者の排除に使えるかもしれん』

「邪魔者？　ああ、あの時代錯誤な化石野郎の……詳しい話は後で教えてくれ。仕事を片づけ次第合流するからよ」

　通話を終わらせ、ゆっくりと歩き出す。

　目指す先は、翔（かける）の上司が走り去った方向。

　夕日に照らされた泰我（たいが）の口元には……

　凶悪な笑みが浮かんでいた。

　――――――

　　あとがき

　――――――

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今回は三人称の幕間、次話よりダンジョン編がスタートします！

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