歩く災害と呼ばれた男

第173話 タフ

　『き、決まったぁー！　皇選手のアッパー一閃！　長いラッシュの一瞬の間隙を縫ったアッパーが炸裂っ！！　ホセ選手この試合二度目のダウン！！　物凄い倒れ方をしたぞ！？　大丈夫なのか！？』

　「ワン！　ツー！　スリー！」

　タイミングは完璧だった。俺が狙ってた通りにアッパーは決まった。でも直前で顎とパンチの間にグローブを挟まれてガードされたのが気になる。

　ホセ選手も意識はあるみたいで、動いて立とうとしてるっぽいしね。あれがなけりゃ、カウント無しの文句なしKOだったのに。

　カウントが5の所で、ホセ選手は起き上がり、膝を付いてギリギリまで体力を回復しようとした。

　しかし。

　『ホセ選手が起き上がり…あーっと尻餅を付いた！　そして首を横に振った！　ここで審判がカウントを止めました！！　皇選手！　またもやKO勝利！！　この怪物！　『歩く災害』を止められるボクサーはいないのか！？　連続KO記録をまた伸ばしました！　そしてウェルター級の二団体制覇も達成！　やりました皇拳聖！！』

　ホセ選手が尻餅を付いたところで、苦笑いしながら首を横に振ってギブアップアピール。それを見て審判が試合を止めた。

　「ふぃー」

　俺は勝ったと分かって大きく息を吐いた。2Rしか戦ってないのに、今日はちょっと疲れたな。ムキになって足を止めて打ち合い過ぎた。

　賢い戦い方とは言えなかっただろう。ボディに何回か良いのを貰っちゃったしさ。俺もまだまだ子供だったってこった。あんな簡単にムキになっちゃうなんて。

　「拳聖！」

　「うぇーい」

　父さんがリングに上がってきて、いつも通り拳を付き合わせる。けど、今日はちょっとご立腹なようで。

　「帰ったら説教だ」

　「へい」

　耳元でボソッと呟かれちゃった。まあ、仕方ない。誰がどう見てもあそこは離れて、戦うのが正しかったはずだ。今回は偶々上手くいったけど、それが毎回上手くいく保証なんてない。

　正しい立ち回りが全てとは言わない。時には悪手でも引いたらダメな時がある。まあ、それは今日じゃなかったよねって話で。

　甘んじて説教は受け入れようと思います。

　さぁさぁ。気を取り直して試合後インタビューですよ。いつもは当たり障りない世間が喜びそうな事しか言ってないけど、今日は違う。

　ちょっとだけガンホ選手を挑発する予定なのだ。

　っとその前に。

　「ありがとうございました」

　既に立ち上がってトレーナーと話をしているホセ選手に挨拶に向かう。顎にグローブを挟んだとはいえ、あの渾身のアッパーを受けて意識を保ってるのに驚きだし、もう立ち上がって普通に話をしてるのも驚きだ。

　マジで一瞬アッパーで身体を浮かせたんだけどな。流石に10カウントで立ち上がるのは無理だったみたいだけど、ちょっとタフすぎませんかね。

　ホセ選手は何を言ってるか分からないけど、笑いながら身振り手振りで、気持ちを伝えてくれる。最後に軽くハグをしてリングを降りて行った。

　正直やりにくい相手だったな。あそこまで割り切って超接近戦を挑んでくるとは思わなかった。無策の突進にもびっくりしたし。

　でも良い経験にはなった。この経験を活かしてガンホをボコボコのボコにすると誓うよ。