歩く災害と呼ばれた男

第167話 ホセ陣営

　「毎度の事ながら、この計量が終わった後の解放された感じは半端ないな」

　「高地から平地に戻ってきた時と同じ感じだ」

　「俺はこの後記者会見があるんですけどね」

　「世界チャンピオン様は違うねぇ。俺達もあるけど、拳聖よりこじんまりとしたもんだよ」

　試合前日。黒木さんと赤城さん、そして俺は無事に計量をパスして、OS－1をちびちびと飲んでいた。うみゃい。

　全員の対戦相手もしっかりと計量をパスしていた。俺の対戦相手であるホセ選手に軽く挨拶したけど、なんか塩対応で内心ちょっとシュンとしちゃった。

　俺の勝手なイメージではメキシコの人は陽キャって感じがあったから。もっとよろしくうぇーいってなると思ってました。

　「調子に乗ってリカバリーに失敗しないで下さいよ？」

　「何年ボクサーやってると思ってんだ。今更そんな馬鹿する訳ないだろ」

　ほんとでござるかぁ？　今回勝ったらOPBFに挑戦するかもって話があるから、気合いが入ってるのは分かるけど。なんか肝心な時に失敗する気がして仕方ない。

　まあ、その辺は会長が上手くやってくれるでしょう。

　ささっ。俺は記者会見に向かいますかね。

　☆★☆★☆★

　「見たかよ。あの皇の身体。減量末期の身体じゃねぇだろ」

　「ばっちばちに仕上がってたな」

　ホセ陣営での控え室にて、計量を終えたトレーナーとホセが話し合っていた。

　「挨拶に来た時の顔みたか？　人畜無害そうな顔しやがって。威圧してくるよりよっぽどこえぇよ」

　「試合をやる前から意気消沈してどうする。お前も歴とした世界チャンピオンなんだぞ？」

　「俺だって直接会うまでは、やる気だったさ。まだ20にもなってない若造にお灸を据えてやろうってな。だが、いざ会ってみるとそんな気概が削がれちまったよ。あれは格が違いすぎる」

　ホセは完全に萎縮してしまっていた。日本に来るまで、色々対策をして試合の準備は万端にして来たつもりだったが、相対した皇拳聖という人物に圧倒されてしまったのだ。

　「ガンホが逃げ回るのも良く分かるな。あれは本当にやばいぞ」

　「俺達もギリギリまで逃げ回ったがな」

　「ははっ。そうだったな」

　「まあ、結果としてファイトマネーが釣り上がったのは良かったが…。死んだら金も意味がない。ちゃんと生きて帰ってこいよ？」

　「それがトレーナーの言う事かよ。自分の選手の勝ちを信じろっての」

　「本人がやる前から諦めたムードじゃ、何を言っても意味がないだろ」

　ホセ陣営は諦めの境地を通り越して、和やかなムードに。これが意外と肩の力が抜けて、良い感じになっていた。

　「そう言えばガンホから、馬鹿みたいな提案があったな」

　「ああ…。金を払うから反則してでも皇を潰せだったか？　笑っちまうね。そんな事をしたら、俺のボクシングキャリアは終わりだ。流石にそこまで堕ちたくはねぇ」

　「向こうは完全に皇からターゲットにされてるからな。必死なんだろう」

　「無闇やたらと煽るからそういう事になるんだ。なんであんな馬鹿な事をしたのかねぇ」

　「日本と韓国は仲が悪いからな。サッカー然り、野球然り、どのスポーツの試合でも大抵荒れる。魂レベルで嫌悪してるんだろう」

　「ご苦労なこって。それに俺を巻き込むなってんだ」