第5話
家の電話が鳴って受け答えをしたのは、お母さんだった。
「アカリ、ミズキちゃんが……!」
受話器を置いたお母さんは、今まで見たことがないほど厳しい表情だった。
「お母さん? ミズキが何?」
事の重大さを感じたけれど、まるで見当がつかない。
ワケがわからないまま連れてこられたのは、街で一番大きな総合病院だった。
無人の窓口を通り過ぎ、エレベーターで三階に行く。ナースステーションで受付をしたら、お母さんは震えるわたしの肩を抱いた。
「落ち着いて、大丈夫だから。ミズキちゃん、たいしたケガじゃないから安心しなさい」
家を出る前とは打って変わって、意外なほど落ち着いたお母さんの声。
「よかった……」
わたしはホッとした。
そうとわかったら一刻も早くミズキに会いたい。
だけど、お母さんは眉を曇らせた。
「ミズキちゃん、自転車にぶつかってケガをしたの。でも、ミズキちゃん、だんまりで……。仲のいいアンタに聞いてもらえれば、何か話してくれるんじゃないかって、ミズキちゃんのお母さんから相談の電話だったの」
「どういう意味……? お母さん、全然わかんないよ」
なんだかイヤな予感がする。
お母さんは、わたしを地べたに突き落とすような一言を言い放った。
「ストーカー」
「えっ?」
「アカリには言ってなかったけれど、ミズキちゃんストーカー被害にあってたの。一人では絶対帰らないように言い含めてたのよ。なのに今日は途中から一人で帰ってきたらしくて。それで今回の事故でしょう。関係していると事が事だから、急いで来たのよ」
「そんな、そんな……」
まさか、まさか。わたしと別れたあと一人になったミズキを狙って? 追いかけられて逃げたミズキが、誤って自転車の前に飛び出してしまったんだとしたら……。
全身の血が凍りついた。
もし一緒に帰ったのが、わたしじゃなくてヒカルだったら、ミズキを一人にしなかったはずだ。家まで送り届けたに違いない。そうしたらストーカーも手出しができず、ケガをしないで済んだはず……。
そうだ。わたしがウソをついて、ミズキとヒカルを引き離した。ミズキを一人にしてしまったのは、わたしのついたウソが原因なんだ……。
こんなはずじゃなかった。ちょっとした意地悪のつもりだったのに。
ヒカルの真剣な横顔を思いだして、わたしはくちびるを噛かんだ。血がわずかににじんだようで、口の中に鉄の味が広がる。
川の水底に沈んだ小石のように、自分も沈んでしまえたら。そう願わずにいられなかった。
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