　家の電話が鳴って受け答えをしたのは、お母さんだった。

「アカリ、ミズキちゃんが……！」

　受話器を置いたお母さんは、今まで見たことがないほど厳しい表情だった。

「お母さん？　ミズキが何？」

　事の重大さを感じたけれど、まるで見当がつかない。

　ワケがわからないまま連れてこられたのは、街で一番大きな総合病院だった。

　無人の窓口を通り過ぎ、エレベーターで三階に行く。ナースステーションで受付をしたら、お母さんは震えるわたしの肩を抱いた。

「落ち着いて、大丈夫だから。ミズキちゃん、たいしたケガじゃないから安心しなさい」

　家を出る前とは打って変わって、意外なほど落ち着いたお母さんの声。

「よかった……」

　わたしはホッとした。

　そうとわかったら一刻も早くミズキに会いたい。

　だけど、お母さんは眉を曇らせた。

「ミズキちゃん、自転車にぶつかってケガをしたの。でも、ミズキちゃん、だんまりで……。仲のいいアンタに聞いてもらえれば、何か話してくれるんじゃないかって、ミズキちゃんのお母さんから相談の電話だったの」

「どういう意味……？　お母さん、全然わかんないよ」

　なんだかイヤな予感がする。

　お母さんは、わたしを地べたに突き落とすような一言を言い放った。

「ストーカー」

「えっ？」

「アカリには言ってなかったけれど、ミズキちゃんストーカー被害にあってたの。一人では絶対帰らないように言い含めてたのよ。なのに今日は途中から一人で帰ってきたらしくて。それで今回の事故でしょう。関係していると事が事だから、急いで来たのよ」

「そんな、そんな……」

　まさか、まさか。わたしと別れたあと一人になったミズキを狙って？　追いかけられて逃げたミズキが、誤って自転車の前に飛び出してしまったんだとしたら……。

　全身の血が凍りついた。

　もし一緒に帰ったのが、わたしじゃなくてヒカルだったら、ミズキを一人にしなかったはずだ。家まで送り届けたに違いない。そうしたらストーカーも手出しができず、ケガをしないで済んだはず……。

　そうだ。わたしがウソをついて、ミズキとヒカルを引き離した。ミズキを一人にしてしまったのは、わたしのついたウソが原因なんだ……。

　こんなはずじゃなかった。ちょっとした意地悪のつもりだったのに。

　ヒカルの真剣な横顔を思いだして、わたしはくちびるを噛かんだ。血がわずかににじんだようで、口の中に鉄の味が広がる。

　川の水底に沈んだ小石のように、自分も沈んでしまえたら。そう願わずにいられなかった。

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