妖精と空へ飛び立つハルピュイア

第二羽「突然の出会い」

「わあっ！」

突然（とつぜん）、下から小さな声がした。

「誰（だれ）かいるのー？」

枝の上から呼びかけてみる。

「いるよーっ！」

さっき聞こえたのと同じ声が返ってきた。

身を乗り出してみるも、ここからは声の主が見えない。

私は地面へ降り立った。自分よりも背の高い草がたくさん生えていて、目の前がほぼ緑だ。

「えっと……どこにいるのー？」

再び呼びかけてみる。すると目の前にある草がガサガサと音を立ててゆれた。

「よいしょっと！」

草をかき分けて現れたのは、私と同じくらいの背丈（せたけ）をした男の子だった。

外に少しだけ広がった金色の短い髪（かみ）と少しだけきりっとした青い目。大きさがとても小さいのを除けば完全にニンゲンだ。

男の子は私と目が合うと、顔がパッと明るくなった。

「こんにちは！」

「こ、こんにちは……」

彼（かれ）の元気なあいさつに私はとまどう。すると彼は目をぱちくりさせた。

「どうしたの？」

「いや、その、私が怖（こわ）くないの？」

「うん！ぜんぜん怖くないよ！」

「そ、そっか……」

はっきり言われてしまうと、それはそれで困ってしまう。

「ねえ、名前は？」

「ロンディ」

「そうなんだ。ぼくはフェリテだよ！よろしくね！」

フェリテはそう言って私の前に右手を差し出した。握手（あくしゅ）をするつもりなんだろうか。

私はおそるおそる右の翼（つばさ）を前に出す。すると彼は目を輝（かがや）かせながらその先っぽを握（にぎ）ってきた。

「わあ。きみ飛べるんでしょ？良いなぁ」

「どうして？」

「ぼくね、妖精（ようせい）なんだけど生まれつき羽がないんだ」

妖精。羽の生えた小さなニンゲンみたいな種族。だから小鳥と同じ大きさの私と背丈（せたけ）がそんなに変わらないのか。

私は一人納得した。