妖精と空へ飛び立つハルピュイア

ロンディ視点①

第一章「小さき者の旅はここから」

第一羽「あるハルピュイアの悩みごと」

またできなかったな。新しい友達。

森の中で、私は一人落ちこむ。

たしかに私は変わってるのかもしれない。「怪物（かいぶつ）」だの「化け物」だの言われてしまうのだって理解できる。

だって変だもんね、この体。

上半身はほぼ人で、下半身は鳥。腕（うで）がない代わりに翼（つばさ）を持っている。ハルピュイア。それが私達の種族の名前。

私達ハルピュイアは、このルイア島に住む種族の中で最も浮（う）いた存在だった。

そうなったのは見た目の他にもう一つ。

食べ物ドロボー。

他の種族からそんなあだ名がつけられていた。

そう呼ばれるようになったのには理由がある。

私達ハルピュイアは他の種族よりも食欲が旺盛（おうせい）で、食べ物を目にすると誰（だれ）のものでも気にせず食べてしまうという悪い習性があった。

今は自制する個体が増えて来たのでだいぶ落ち着いているけれど、昔は本当に酷（ひど）かったらしい。

それに完全にいなくなったわけではないので、他の種族は野外で食事をしないよう注意していた。

加えて外で育てている野菜や果物については、畑や果樹園にワナをしかけるなどきちんと対策をしていた。それで怪我（けが）をして帰ってきた仲間も少なくない。

そういうわけで私達ハルピュイアは島一番の嫌（きら）われ者となってしまった。

悲しい。ハルピュイアみんなが悪いわけじゃないのに。他の誰かの物は食べないって、ちゃんと我慢（がまん）する良い子だっているのに。

みんなは他の種族と共存することをとっくに諦（あきら）めているけれど、私は違（ちが）った。

私は他の種族とも仲良くなりたい。

けれどもそれはとても難しいことだった。

みんなにとってのあたりまえを変えることは厳しいことなんだと、身を持って知った。

「はぁ……」

私はため息をつく。

どうしたら仲良くなれるんだろう。