この世界にはバグがある

第3話

　変わってしまった日常。

　そして、それはついに僕の身近な存在にまで及んでしまった。

　朝、目が覚めた。

　珍しく、一人で起きれたことに驚きを抱きつつ、時計を見ると、いつもよりも20分は遅い時間だった。

「あれ？」

　学級閉鎖になっても、母さんには同じ時間に起こされていた。

　今日は休みじゃないし、母さんはどうしたんだろう？

　不思議に思いつつ、カーテンを開けるけど、そこには灯里の姿はなかった。

　まあ、そうだよな。

　着替えて、リビングへ向かう。

　母さんはいつものようにキッチンで朝食を作っていた。

「おはよう」

　その後姿に挨拶をする。

「…………」

　しかし、反応はなかった。

「……母さん？」

　不思議に思って、もう一度話しかけると。

　母さんは、ゆっくりと振り返った。

「お　は　よ　う　遥　人」

　母さんは、ゆっくりと言葉を発した。

　時間が止まったような感覚に襲われる。

　母さんは、僕の顔を見ると、またゆっくりと振り返ってキッチンで朝食作りに戻った。

　しかし、よくよく見てみると、その朝食作りをする手の動きが非常に遅い。

　まるで、スローモーションのように……

「母さん！？」

　呼びかけたけれども、母さんの反応は鈍いままだった。

　急いで父さんに連絡を取って帰ってきてもらった。

「これは……」

　すぐさま父さんは母さんの状態を確認し始めた。

「……父さん、母さんは……」

「ああ……例のバグが発生しているみたいだな」

　その言葉に目の前が真っ暗になったような感覚がした。

「なに、大丈夫さ。父さんに任せておけ」

　そう言うと、父さんは母さんの状態を確認しに戻る。

　父さんの額には汗が滲み出ていた。

　僕は何もできずに、ただ部屋に戻ることしかできなかった。

「……遥人？」

　ベッドの上で横になっていると、誰かが部屋の中へ入ってきた。

　今の僕にはそちらを向く元気すらない。

「遥人、大丈夫？」

　声の主は、灯里だった。

　心配そうに僕の顔を覗き込んでくる。

「……灯里」

　声を絞り出す。

「おばさんの様子は聞いたよ……」

　どうやら、灯里も母さんのことを聞いたようだ。

「で、でも大丈夫だよ！　きっとおじさんが直してくれるって！」

　灯里はそう言って、僕を元気づけようとしてくれる。

　きっと、母さんにバグが発生したから、僕が落ち込んだと思っているんだろう。

　でも……違うんだよ。

「……母さんのバグ……僕は見たことあったんだよ」

「えっ？」

　あの極端にゆっくりな動き、ゆっくりな喋り方。

　僕は、それをもっと前に見たことある。

「……コンビニの店員が、そんな感じで動いてたんだ」

　ノートを忘れてコンビニに寄ったことを思い出す。

　今思うと、あの時の店員は、母さんと同じ状態だったんだ。

「……でも、それがどうしたの？」

　灯里は不思議そうな顔をしている。

「……もう……一ヶ月近く前のことなんだ……」

　このバグが広まるもっと前の事になる。

「前に父さんが言っていたんだ……もっと早く対処をしていたらここまで広がらなかったって」

　もしも、あの時に違和感を放置せずに父さんに話していたら……

　太一の母親も、クラスメイトも、母さんだってバグが発生しなかったかもしれないのに……

「遥人……」

　僕の言葉を聞いた灯里は、言葉も出ないという様子だった。

「……僕が悪いんだ」

　灯里の顔なんて見れなくて、思わずうずくまってしまった。

　そんな僕の頭に、灯里はそっと手をおいた。

「……遥人は悪くないよ」

　大丈夫、大丈夫と何度も言ってくれる。

　その優しさに、思わず涙がこぼれてしまった。

　しばらくそうして甘えていただろうか。

「ありがとう……灯里」

　溢れる涙を拭いながら顔をあげる。

　そうだよな、後悔なんてするよりももっと何かできることがあるはず……

　さしあたっては、疲れている父さんにご飯でも作ってあげようか。

「灯里、ちょっと父さんにご飯でも作ってあげようと思うんだ、手伝ってくれないか？」

　僕一人だとろくに作れないから、灯里にも手伝ってもらおうと……お願いをしつつベッドから降りて、

「う　ん　手　伝　う　よ」

　部屋を出ようとして……思わず振り返った。

「……灯里？」

　灯里は未だにベッドの方を見ていた。

　まるで、僕がベッドにいた時のままで……

「ま　か　せ　て　料　理　は　得　意　だ　か　ら」

　灯里の動きと言葉は酷くゆっくりだった。

「灯里！？」

　近寄って灯里の方を揺する、しかし、灯里からの反応は酷く遅い。

　気がついた時には、僕は灯里を置いて、部屋を飛び出していた。

「父さん！　灯里が！」

　リビングで母さんの様子を見ている父さんに駆け寄る。

「灯里にもバグが！」

　叫び、助けを求めて叫ぶ、きっと僕の顔からは生気を感じられなかっただろう。

　しかし、父さんは僕の言葉に反応しなかった。

　ゆっくりと、母さんの状態を確認し続けている。

「……父さん？」

　僕の言葉に、父さんはゆっくりと振り返った。

「遥　人　任　せ　て　お　け　母　さ　ん　は　父　さ　ん　が　必　ず」

　僕は父さんの言葉を最後まで聞くことなく、外へと飛び出していた。

　僕の幸せな日常は完全に崩壊した。

　それに耐えきれなくて、僕は振り返ることなく走り続けた。