窮屈

第1話

　理想郷って、あるの？

　ないよ、

　「ない。」

　「そんな夢のないこと言わないでよ。」

　「はあ？当たり前だろ？お前、もっと賢いと思ってたけど。」

　「何なの。」

　とか、くだらないことで言い合いをしていたことだけを記憶している。

　でも僕らは、すでになくなってしまったらしい。

　じゃあ、この浮遊している意識はいったい、何なのだろうか。

　しかし、その正体は分からない。

　でもいいんだ、正体なんて、ないんだ。

　ほら、物理にしたって何にしたって、物事をは恣意的であるって、そういう捉え方もできるじゃないか。

　絶対なんて無いんだ。

　僕らは、限りなく何者かであるように感じられる、その何かを意識しているだけ。

　そう、だから。

　「ちょっと、決めつけないでよ。もう段々と分かってきてるんでしょ？」

　「まあ…。」

　濁しているけれど、僕はもう明確に思い出していた。最初はその記憶が正しいのかすら分からなかったけれど、眠いまなこをこするながら起き上がるように、意識もその正確さをあらわにし始めた。

　「私は最初から分かってた。私達、いったん壊れちゃったんでしょ？」

　「うん、そうだよね。」

　「なら、今の私達って何？おかしいじゃない、何してるっていうの？」

　「さあ、自分の正体なんて考えたこともなかったよ、僕はもう黒か白かなんて、そんな分かりやすい答えを、随分求めていなかったから。」

　「何よ、言ってることの意味が分からないわ。私、あなたの名前も思い出せないのに。」

　「…そうか。」

　僕は、知ってる。

　君は、みずき。

　僕は…誰？

　「はあ…。」

　「ため息深くない？」

　「まあ、うん。」

　「もう。」

　確かに、一回世界は、無くなった。

　はずだった、なのに僕らは生きていた。その理由すら分からない。はっきりとしたことが、ない。僕らの世界はもう、それ程まで壊れてしまっていた。

　そしてもう保つことのできない形が溢れて、全てがバラバラになるはずだったのに、僕らは、生きてる？

　「なあ、正体、なんてもう知らなくてもいいじゃん。」

　「…それはダメ。」

　「何で？」

　「だって、あんたは怖くないの？自分が誰かってことも分からないのよ？不気味じゃない。」

　「そう？」

　「そうよ、だから私は考え続ける。だってあんたも、それ以外にやることないでしょ？」

　「………。」

　そうだ、そうだけど。

　でも、もういいんじゃないか。

　終わりすら分からないこの世界で、僕は今、とてつもない、味わったことのないような絶望を感じている。

　一体、どうすればいいってんだよ。

　無茶苦茶だぜ、全く。

　「世界が終わったのは、どうして？」

　「…終わったんじゃない、終わらせたんだ。」

　「だから、どうして？」

　「気まぐれ。」

　「はあ？いい加減にしろよ。」

　「ま、なあ。でもさ、元々世界ってそんなに確実なものじゃないんだし、いいだろ？」

　「いいか、わるいか、判断はできない。そんなの尋ねるな。」

　「…そうか。分かった。」

　みずきは、僕の妹だ。

　しかし、彼女はすでに死んでいたはず。

　病気で早くに、そう。

　だけど、僕はみずきに生き返って欲しくて、それだけは分かっていて、そして彼女は僕の前に現れた。

　なあ、夢でも構わないから、このままでいいんだ。

　僕は、そう強く祈った。