あたしとキャリアコンサルタントと広がる世界

第四章 第二節 見ているだけで、こちらも幸せな気持ちになってくる

　少しずつ思い出してきた、最後の記憶。

　魔物から助けてくれた恩人。あれは――。

「目は覚めましたか？」

　突然、背後から男性の声が聞こえ、メルツは驚きのあまり、肩が跳ねた。

（え？　え？　人の気配なんてなかったけれど！　というか、後ろの確認をどうしてしなかったの、あたし！　や、やばい人じゃない……わよね？）

　後悔が押し寄せる。

　一番重要とも言える、後ろの確認を忘れ、思索に耽ってしまっていた。

　しかし、時間は巻き戻せないし、声をかけられた以上、振り向かねばならない。

　ごくり、と唾を飲み込み、覚悟を決める。緊張と不安で、静まったはずの心臓が再び脈打つ。

　小さく深呼吸をして、恐る恐る振り返った。

（う……わあ……）

　振り返ると、そこには、長身の途轍もない美形の男性が立っていた。

　その麗しい見目への衝撃により、先ほどまで抱いていた緊張や不安も、どこかへ行ってしまう。

　まず目を引くのは、淡い紫色の髪で、少し青みがかっているようにも見える。長さは、肩につくくらいで、それを左の方で緩く結んでいる。着けている金色の髪留めは、スリジエの花のデザインだ。

　前髪も長く、目にかからないように分けられているが――、

（い、糸目！　噂に聞く糸目！　すごい、初めて見たわ。前、見えているのよね？）

　そこから覗く目は、所謂、糸目だった。

　実物を見ることができ、思わず興奮し、好奇心が疼く。

　聞くところによると、糸目にも色んな印象のタイプがあるらしい。

　メルツの目の前に立つ男性は、物腰が柔らかそうで優しげな雰囲気だ。そういえば、先ほど聞いた声も、雰囲気に違わず穏やかだった気がする。

「ふむ、顔色は悪くなさそうですが……」

　男性が、こちらを観察するように見つめ、思案気な表情で呟く。

　その声を耳にした瞬間、またもメルツは衝撃を受けた。

（――か、顔だけじゃなく声も良い！　さっきは驚いていて意識がそっちに向かなかったけれど、とんでもない美声だわ！）

　耳に残る低音。何故か色気まで感じ、ドキドキしてしまう。頬や耳が、勝手に熱くなってきた。

　男性は、白色のシャツを腕まくりしており、胸元には、黒色の紐タイを身に着けている。特筆すべきは留め具部分で、赤のようなピンクのような色合いの、美しい石が輝いている。これは、宝石なのだろうか。よく見ると、彼の左耳に着いているピアスの石と、同じ物のように思える。

　黒のパンツと、腰には同色のサロンエプロンを着用していることから、喫茶店やカフェのマスターなのかもしれない。

　……ただ、それよりも。どうしても、彼の放つ色気にメルツの意識が向いてしまう。腕くらいしか露出していないはずなのだが。

　これが所謂、『禁欲的な色気』というものなのだろうか。

　目が吸い寄せられてしまい、逸らせない。ぼうっと見てしまう。

（この人、外を歩くの、毎回大変なんだろうなあ……。街中の女性たちが殺到して……。店も大繁盛……みたいな。その光景が目に浮かぶわ。それこそ、アウローラさんと同じ感じで……ん？）

　ふと思う。

（あの髪留め、アウローラさんの髪留めと似ていない？　あと、ピアスのデザインも。しかも、ピアスと紐タイの石、これってもしかして――）

　ガチャ、という扉の開く音が聞こえた。

　それにより、メルツの思考が現実へ引き戻される。

　音の方――男性の立つ位置の左奥にあった扉――へ、視線を向ける。

　そこから現れたのは、今朝見た姿のアウローラだった。

「アウラ、メルツさんの目が覚めましたよ」

　男性がアウローラに声をかけ、そのまま二人は話し出す。

　が、メルツの頭に、彼らの会話は一切頭に入ってこない。

　というのも、

（なにあれなにあれなにあれ！　あっっま！　やば、え？　声あま）

　甘いしか出てこない。まるで、砂糖をそのまま食べたかのような甘さだ。

　そうして、メルツがその声の甘さに驚愕している間に、男性は、いつの間にかアウローラの傍へ移動しており、髪を梳いたり、頭を撫でたりしている。

　こちらへ背を向けているため、男性の表情は見えないが、その様子から、アウローラのことが好きで好きでたまらないのだと伝わってくる。

　アウローラの表情も、照れてはいるが嬉しそうなことから、二人は相思相愛なのだろう。

（あ、アウローラさん可愛い！　美人の照れ顔って破壊力がすごい！　な、なんて尊い光景なの……。邪魔をしないところでずっと見ていたいわ。うう……きゅんきゅんする。ときめきで胸が苦しいって、こういうことなのね）

　見ているだけで、こちらも幸せな気持ちになってくる。