あたしとキャリアコンサルタントと広がる世界

第一章 第七節 「すごい、これが回復魔法……」

「――あの、ご迷惑をおかけしてすみませんでした！　助けて頂きありがとうございます！」

　メルツは、上手く口が開かない中、心を込めた謝罪と、感謝の気持ちを述べた。走る痛みについては無視だ。

「ふふっ、いいのよ。あなたに怪我がなくて良かったわ」

　女神様はそう言うと、ふわりと花が綻ぶように笑った。

（め、目が幸せ……。ああ、なんであたしは両目でこの笑顔を見られなかったの。もっとちゃんと脳内に焼き付けたかったわ……）

　とても貴重なものを逃してしまったかのような、そんな気持ちが沸き上がる。

「でも、きちんと前を見て歩かないとダメよ？　危ないわ。今度から気をつけてね？」

「あ、はい！」

　メルツは、明後日の方向へ行きかけた思考を引き戻し、しっかりと返事をした。

「ところで……、嫌でなければだけど、その左頬の怪我を私に治させてはくれないかしら？」

「――えっ！　女神様は、この怪我を治せるんですか？」

　彼女の言葉に驚き、思わず聞き返す。

　神様はヒトより上のすごい存在、と聞いてはいたが、怪我を治す力もあるのか。

「…………ん？　女神様？」

「あっ……」

　そこでメルツは、自身が口を滑らせたことに気がついた。心の中の呼称を、思わず口に出してしまっていた。

「えーっと、その、女神様、というのは……、もしかして私のことかしら？」

　困ったような表情と共に、そう尋ねられる。

　それに対し、メルツはこくりと頷き、彼女の反応を窺った。

「……何故そう思ったのかはわからないけれど、残念ながら私はただの人間よ」

　苦笑しながら、女性はそう告げた。

　その様子を見ている限りでは、恐らく本当のことなのだろう。

　メルツは、少し残念に思いつつ、

「すみません、すごくキラキラしていて神神しくて、綺麗だったので……」

　と、思ったことをそのまま伝えた。

「ありがとう。そう言ってもらえるのは嬉しいわ。でも、あなたも――」

　ふいに、彼女の言葉が途切れる。

　そして、

「……何か事情があるのかもしれないけれど、可愛らしいあなたの顔にその怪我は似合わないわ。勝手で申し訳ないけれど、治させてもらうわね」

　その言葉と同時に、フードで隠されていた左頬へ向かって、右手が伸びてきた。そのまま頬には触れず、かざされた状態で停止する。

「眩しいかもしれないから、少しだけ目を瞑っていてね」

　穏やかな声に導かれるまま、目を瞑る。

　不思議と、警戒心は抱かなかった。

　すると、一瞬、閉じた視界が明るくなった気がした。

　同時に、少しひんやりとした空気も感じる。

（……あれ？　痛みが、なくなっている……？）

　その直後、ずっと鈍く感じていた痛みが、消えていることに気がついた。

「はい、もう目を開けて大丈夫よ」

　促されるままに目を開く。――両目が開いた。

「目が……開いたわ……」

　メルツは、呆然としたように呟いた。

「どう？　痛みが残っていたり、違和感があったりはしないかしら？」

　そう問われて、自分の状態を確認する。

　目は開く。視界も良好。気遣うような表情でこちらを見ている、はっと目を引く美女の顔も、バッチリと見えている。頬に手を当てても、腫れている感じはなく、痛みもない。

「大丈夫です！　痛みがなくなりました！　すごい、これが回復魔法……」

　高揚した気持ちになり、少し声が上ずってしまう。

　これまでの人生で、回復魔法の使い手とは出会ったことがなかった。しかし、まさかこれほどすごい魔法だったとは。本来なら完治に時間がかかる怪我を、一瞬で、完全に治してしまえるなんて。

　騎士団などが、回復魔法の使い手を求めていることにも頷ける。負傷した際に即時治癒できる、というのは、怪我が発生しやすい環境であれば、かなり重要だろう。

　――そういえば、詠唱が聞こえてこなかった。

　通常、魔法の行使には、詠唱などが必要らしい。詳しくはよく知らないが、それらを行わずとも魔法を発動できるというのは、とてもすごいことだと聞いたことがある。

　もしかすると、目の前の女性は、優秀な回復魔法の使い手なのかもしれない。

（やっぱり、魔法って憧れるわね。すごくかっこいいわ。まあ、適性が無かったから仕方がないけれど……）

　仕方がないことだと理解はしているが、それでも、残念な気持ちは拭えない。