運び屋のリビングアーマー

第181話 こちらスタンピードの現場です３

　火薬が破裂する音に満たされる中、聞き覚えのある咆哮を風が運んできた。

「ブモォォォ――ッ」

　――――ミノタウルスだ。

　第１０層で危険地帯（ホットスポット）で出会った身長（タッパ）が二メートル四、五十はある、あのデカい牛人だ。

「ひゃあ！」

　と塹壕の上に陣取っていた領軍の下士官が滑り落ちて来た。

「き、貴様ら、あのようなバケモンに慣れているだろ？　ここは貴様らに任す。ここを死守しておけ、俺は上に報告してくるっ」

　そう言い残すと通路用の塹壕（ざんごう）に駆け込んで行った。

「は？！　敵前逃亡は死罪だったんじゃねぇのか」

　あちこちで罵声を浴びながらもその下士官は

「うるさいっ、報告に行くのだ。貴様らはここを死守しておけ」

　と嘘くさい応酬をしている。

「放っておけ、居たところでどうせ足手纏いだ」

　遠くでマーベルの声が聞こえて、ギャハハと嘲笑の声が上がる。

　まだ居たの？　ありゃまぁ、組合長（ギルドマスター）なのに前線に張り付いていやがる。

　だが不思議とその声は、ミノタウルスの咆哮に浮き足だった冒険者たちを落ち着かせた。

　絶え間なく矢を射掛ける冒険者たちの後ろを、マーベルが下士官と入れ替わりに入って来る。

「脅威度２０（のミノタウルス）まで来やがったか……」

　と塹壕（ざんごう）から顔を出して、炸裂弾が弾け回り煙に塗れた前線を見る。

　俺はというとあの時は必死に逃げ回った記憶しか無いから、Ａランカーたちの対処を見つつ進退を決める事にした。

「よぅ、輜重隊（しちょうたい）の……ショーカンだったな」

「ああ、そうだが」

「あと炸裂弾はどれくらい持って来ている？」

　ん……？　と『在庫システム』を開いて炸裂弾の項目までスクロールする。

「３,０００ってとこかな？」

「なら、全部矢筒に補給して回れ。これから奴らの目鼻を塞ぐ」

「？……了解」

　遠くから肝が冷え上がるような咆哮が響き渡る中、嫌も応もない。

　塹壕（ざんごう）を走り回って矢筒にざっくり１００本ずつ追加してまわり

「これで最後だ」と残り一本を振り回す。

「テメェら用意は良いか？！　奴らを目潰しするぞ！　しっかり狙ぇ」

　マーベルの雷声（らいせい）が響き渡った。

「「「「応（おう）っ」」」」

　その狙いを言わずとも伝わっているのは高ランカーの以心伝心ってやつらしい。

　塹壕（ざんごう）の縁に片足をかけて、キリキリと弓を引き絞る音があたりを満たす。

「撃てっ」

　何百の矢が一斉に放たれる擦過音。

　俺も塹壕（ざんごう）の縁から顔を出して、祈るような気持ちで見入っている。

　パパパパ――ンッと乾いた音と、破裂した炸裂弾の煙に目の前が真っ白になった。