運び屋のリビングアーマー

第170話 神聖とは名ばかりの非情

「出来なければこの街は地図から無くなる」とエリック少将からショーカンは告げられる。

　――――そう言われればやるしか無くなる。

「――補助（アシスト）が欲しい。３日で仕上げろってなら土留めの代わりに魔法を使うから、土魔法使いの手配と事前の縄張り（大まかな範囲を指定する指標（マーキング））もすませて欲しい。あと雑用も一人いる」

「ああ、それくらい構わない」

「指名しても？」

「当てがあるならなお良いぞ。遠慮なく言え」

「あと報酬は？」

　そこで初めてエリック少将は視線を彷徨（さまよ）わせ、目当ての相手を見つけたか「アルツール男爵。こちらへ」

　と禿頭（スキンヘッド）の男を招き寄せた。

　あれ？　どっかで見たような……なんて思っていると、眉間に皺を寄せた偉そうな男が近づいてくる。

「紹介しよう。こちらがアルツール・スメルゲイド男爵である。そしてこちらは――」

「ショーカンであったか？」

　細い眉毛の下から酷薄な目を投げてきやがる。

「はて、どこかでお会いしましたか？」

　スメルゲイド……スメルゲイド？　スメルゲイドってあのビルの親父じゃねぇかよ。

「息子が世話になったそうだな」

　と無機質な眼でこちらを見返してくる。

「さて報酬だったか？　防衛は領民の義務だ、嫌なら出て行け――と言いたいところだが、多少の税金は免除してやる」

　つまり天引きを減らしてやるから文句言うなってか？　吝嗇（ケチ）とは聞いていたが、これ以上粘ってもろくな結果になりそうもない。

「些細承知です。ではエリック少将閣下、補助は所属するパーティーの『チームリボーン』で請け負っても？」

「構わん――そこへ記録しておけ」

　と書記みたいな人に記録させている。

　そこへ記入している間に記録の横に名簿らしき物があり、ぼんやり眺めていると妙なことに気がついた。

　おそらく今回の迷宮暴走（スタンピード）に参加するメンバーが記入されている名簿なんだろう――それが薄い。

　そう言えば領主館に来るまでの間、神聖軍らしき兵を見かけていない。塹壕（ざんごう）掘りの監督に出回っていたにしても、軍と名乗るならば街にそれなりに人が溢れるはずだ。

　実際の騎士ってどれくらい街に来ているんだろう？

「つかぬ事をお尋ねしますが神聖軍はどれくらいこの街に？」

　スメルゲイド男爵が目の前にいるからつい丁寧な言葉になる。

「ん？　３００だ。主に迎撃指揮、指導を仰せつかっている」

　領兵は使い物にならない、と聞いたことがある。

　と言うことはつまり……こいつら冒険者を使い潰す気だ。