運び屋のリビングアーマー

第169話 出来なければこの街は地図から無くなる

　神聖軍の本部に連れて行かれると、その師団長のエリック少将から「川を曲げられるね」と尋ねられる。

　やだ、この人危ない人？

　眉間を富士山のように八の字に曲げていると、エリック少将は地図の広げてあるテーブルまで手招きした。

「空間収納（イベントリ）をあんな使い方するのは初めて見たが、君が塹壕（ざんごう）を掘っているのを見た。あれで川も曲げることができるはずだ」

　俺の顔が梅干しを口いっぱい放り込んだようなシワシワな顔と頭上に巨大な？マークが浮かんでいるのを見ると

「少々飛躍してるかな？　まず目的を話そう。迷宮（ダンジョン）の出入り口から迷宮都市タレントゥムスまで約１０キロある」

　と指し示す地図には獲物を荷馬車がすれ違えるくらいの大きな街道が走っている。

「これだと魔物が一気にここまで押し寄せてくる。そこで今掘らせている塹壕（ざんごう）で足止めをするつもりだったが、万を超える魔物が来れば、あっという間に崩壊する」

　そこでだ――と城壁からいくつも伸びる水路を辿り、流れ着く先、ちょうど迷宮都市タレントゥムスの東側に流れるエルベ川を指す。

「この街道を横断する堀を作り、この川から水を引き込めれば足止めできる。速度が落ちた時点で神聖軍の火力で削り、撃ち漏らしを塹壕から仕留めていく」

　魔宮街道を横断する赤い線をシャッと引く。

「これまでは時間がない、と諦めていた。君ならできるはずだ」

　とエリック少将。

「エルベ川からこの街道までの距離は？」

「約５キロってところだ」

「幅と深さは？」

「狭くても浅くても堀りにならない。最低でも幅３メートルに深さ５メートルは欲しい」

「川の高低差を考えてくれよ。掘るだけじゃなくて川から水を流し込むんだろ？　川の水位より下に掘り進めなきゃならないから深さはもっと深くなるはずだ。そんなの無理だよ」

「ならば堀だけでも良い。水は馬車に樽を積んで川から運ばせても構わない」

「工期は？」

「５日――いや３日で仕上げてくれ。いつ迷宮暴走（スタンピード）が始まるかわからないんだ」

「おいおい、無茶苦茶だぜ」

　自然とタメ口を聞いていたが、偉そうな軍人さんたちがコメカミをヒクヒクさせて睨んでいた。

「あ……最善を尽くし鋭意努力いたしますです、はい」

　すぐにシオシオになってソッポを向く。

　だが、ダンッと机を叩く音に驚いてエリック少将を見ると冷たい笑いを浮かべていた。

「出来るできないを問うているわけじゃない。やれ――出来なければこの街は地図から無くなる」